국립경국대, 전국 최초 '고령친화캠퍼스' 첫발

5년간 25억…예천캠퍼스 고령친화 거점
대학 인프라 개방, 어르신 맞춤형 프로그램
대학 교육도 개편…국제 네트워크 가입 추진

국립경국대학교 입간판.

국립경국대학교(총장 정태주)가 지역 고령화에 정면으로 대응하기 위해 새로운 대학 모델을 내놨다. 전국 국립대학 가운데 처음으로 '고령친화캠퍼스(AFC)'를 조성, 대학의 문을 지역 노인에게 활짝 열겠다는 선언이다.

국립경국대에 따르면 안동의 고령인구 비율은 이미 27.8%로 전국 평균보다 1.45배 높고, 의성은 절반에 육박하는 초고령 지역이다. 2030년이면 안동 고령화율이 35%까지 치솟을 전망이라 대학의 선제적 대응이 절실한 상황이다.

이에 국립경국대는 경상북도 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업을 통해 올해부터 2029년까지 25억원을 투입, 예천캠퍼스를 '고령친화 거점캠퍼스'로 전환한다.

경국대는 'K-LEARNing 프로젝트: 사회적 가치실현'을 이름으로 내걸고 세대 통합형 캠퍼스 구축에 나선다. 올해 예천캠퍼스에는 대학생과 노인이 자연스럽게 어울릴 수 있는 '세대공감라운지(GC Lounge)'가 문을 열고, 지금까지 학생만 쓰던 도서관·체육시설·강의실·PC실도 어르신에게 개방된다.

여기에 건강관리 프로그램도 마련됐다. 'G-MEDEX'는 고혈압·당뇨 등 만성질환을 가진 어르신을 위해 맞춤형 운동과 건강증진 서비스를 제공하고, 'G-SSP'는 개인별 건강 상태에 맞는 영양·식단 관리 서비스를 지원한다.

내년부터는 교육 체계 개편도 본격화된다. 고령친화특성화대학원을 신설해 상담·복지·건강을 아우르는 전문 인력을 키우고, 2027년에는 성인학습자학부를 예천으로 옮겨 특성화를 완성한다. 동시에 UCLA, USC 등 세계 150여 개 대학이 참여하는 '국제 고령친화대학 네트워크(AFUGN)' 가입도 추진, 글로벌 표준을 지역에 접목하겠다는 방침이다.

아울러 국립경국대는 ▷2025년 인프라 구축 ▷2026~2027년 시행 및 평가 ▷2028~2029년 고도화·확산 등 3단계 추진 전략을 세웠다. 최종적으로는 '경북형 고령친화캠퍼스(G-AFC) 표준모델'을 완성해 전국으로 확산시키겠다는 구상이다.

안병윤 국립경국대 예천캠퍼스 공공부총장은 "이제는 대학의 지식과 자원을 지역 어르신에게도 개방해야 한다"며 "학령인구 감소로 위기를 맞은 지역대학이 오히려 고령화 해법을 제시할 수 있다"고 말했다.

임우택 산학협력단장도 "대학이 단순한 교육기관을 넘어 지역사회 문제 해결의 허브가 돼야 한다"며 "이번 사업이 전국 지역대학의 생존 모델이 될 것"이라고 강조했다.