사발렌카, US오픈 테니스 2연패…하드코트 강자로 자리매김

여자 단식 결승서 아니시모바 2대 0으로 꺾어…하드코트 메이저 대회 통산 4승

아리나 사발렌카가 US오픈 우승컵을 끌어안고 기뻐하고 있다. 연합뉴스

세계랭킹 1위 '아리나 사발렌카'(벨라루스)가 US오픈 2연패를 이뤄내며 '메이저 퀸'에 등극했다.

사발렌카는 6일(현지시각) 미국 뉴욕에서 열린 US오픈 테니스 대회 여자 단식 결승에서 어맨다 아니시모바(9위·미국)를 2대 0(6대 3, 7대 6)으로 제압하고 우승했다.

이로써 사발렌카는 2023년과 2024년 호주오픈, 지난해와 올해 US오픈을 제패하며 메이저 대회 단식에서만 통산 4번째 우승컵을 거머쥐었다. 특히 US오픈 여자 단식 2년 연속 우승은 2014년 세리나 윌리엄스(은퇴·미국) 이후 11년 만이다.

사발렌카는 메이저 4회 우승을 모두 하드코트 대회에서 일궈내며 하드코트 최강자로 자리매김했다. 또한 2023년부터 하드코트 메이저 대회인 호주오픈과 US오픈에서 매번 결승까지 진출, 우승 4회와 준우승 2회를 달성하며 유독 강한 면모를 보였다.

키 183㎝에 남자 못지 않는 체격을 갖춘 사발렌카는 팔에 새긴 '호랑이 문신'에서 느낄 수 있는 것처럼 힘에 의존하는 테니스를 추구해왔다. 강한 서브와 포핸드, 득점 후 소리치며 포효하는 모습이 사발렌카의 이미지다.

그러나 최근에는 노련함까지 갖추면서 여자 테니스에서 이가 시비옹테크(2위·폴란드)와 확실한 '양강 구도'를 형성하는 모양새다. 코트에서도 포효하며 감정을 과감히 드러내는 사발렌카는 이번 대회에서는 스스로 진정하는 모습을 자주 보이며 한 단계 성숙된 모습을 보였다.

사발렌카는 경기 후 "올해의 힘든 교훈 덕분에 한 해를 가치 있게 보낼 수 있었다"며 "지난 두 번의 결승전에선 감정을 완전히 통제할 수 없었는데 다시는 그러지 않기를 바랐다. 그냥 포기하고 싶을 때도 있었는데 저는 침착함을 유지했다"고 밝혔다.