"주가조작 패가망신" 외친 금융당국, 1천억원 대형 사건 적발

병원장·대형학원장 자금 대고, 전직 사모펀드 임원이 굴려

주가조작 근절 합동대응단 이승우 단장이 23일 서울 영등포구 한국거래소 서울사무소에서 열린 브리핑에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이른바 '엘리트 그룹'으로 불리는 병원장 등과 금융 전문가들이 결탁한 1천억원대 주가 조작 사건이 금융당국에 의해 적발됐다. 이들은 1년 9개월에 걸쳐 은밀하게 주가를 끌어올려 수백억원에 달하는 부당이득을 챙긴 것으로 드러났다.

금융위원회·금융감독원·한국거래소로 구성된 '주가조작 근절 합동대응단(합동대응단)'은 대규모 자금을 동원해 주가를 조작해 온 혐의의 작전 세력 자택과 사무실 등 10여곳을 압수수색하고 관련 계좌에 대한 지급정지 조치를 단행했다고 23일 밝혔다.

합동대응단에 따르면 이번에 적발된 세력은 종합병원, 대형학원 등을 운영하는 재력가들과 유명 사모펀드 전직 임원, 금융사 지점장 등 금융 전문가들로 구성됐다.

재력가들이 주가조작을 기획하고 법인 자금과 금융권 대출 등을 통해 1천억원 이상의 자금을 조달하면, 금융 전문가들이 이를 수십개의 계좌로 쪼개 관리하며 시세 조종 주문을 내는 방식이다.

이들은 지난 2024년 초부터 일일 거래량이 적은 종목을 범행 대상으로 삼아 시장을 장악했다. 이후 고가매수, 허수매수, 가장·통정매매 등 온갖 시세조종 수법을 동원해 매일 주가를 관리하며 주가를 조작 전 대비 약 2배 수준으로 끌어올렸다. 이 과정에서 수만회에 걸쳐 가장·통정매매 주문을 단기간에 체결시켜 거래가 활발한 것처럼 위장하는 치밀함을 보였다.

또한 금융당국의 감시망을 피하기 위해 주문 IP를 조작하고, 경영권 분쟁 상황을 이용하는 등 고도의 지능적인 전략을 사용한 정황도 포착됐다. 이들이 현재까지 실현한 시세차익은 230억원이며, 보유 중인 주식 가치도 1천억원에 달하는 것으로 파악됐다.

이번 사건은 금감원이 시장 감시 과정에서 이상 징후를 포착해 합동대응단으로 이첩하며 본격화됐다. 정부 국정과제인 주가조작 근절을 위해 출범한 합동대응단의 1호 사건이기도 하다.

합동대응단은 혐의자들이 눈치채지 못하도록 관련자 접촉을 배제한 채 매매 및 자금 거래를 정밀 분석했다. 이후 증거를 확보한 뒤 압수수색을 단행해 진행 중이던 범죄를 중단시키고 현장 증거를 확보했다.

특히 증권선물위원회는 주가조작에 이용된 계좌들에 대해 올해 4월 도입된 지급정지 조치를 처음으로 시행했다. 이를 통해 작전 세력이 편취한 부당이득을 즉시 동결하는 등 선제적 조치를 완료했다.

합동대응단 관계자는 "압수수색 결과를 바탕으로 신속히 조사를 마무리해 엄정 조치할 것"이라며 "조사 결과에 따라 부당이득의 최대 2배에 달하는 과징금을 부과하고, 금융투자상품 거래 및 임원선임 제한 등 '원스트라이크 아웃' 제도를 적용해 자본시장에서 퇴출하겠다"고 밝혔다.

한편, 당국은 이번 조치를 통해 '주가조작은 패가망신'이라는 인식이 시장에 자리 잡도록 하겠다는 방침이다.