"자신이 키운 개에게…" 밀양서 80대 여성, 맹견에 물려 숨져

맹견 사육 허가·관리 소홀 논란

핏불테리어 모습. 연합뉴스 제공

경남 밀양에서 80대 여성이 자신이 기르던 맹견에게 물려 숨지는 사고가 발생했다. 경찰은 정확한 사고 경위를 조사하는 한편, 맹견 사육 허가와 관리 부실 여부를 확인하고 있다.

경찰과 소방당국에 따르면, 지난 16일 오전 7시 30분경 밀양시 내일동의 한 단독주택 마당에서 80대 여성 A씨가 자신이 키우던 핏불테리어 종의 개 세 마리 중 한 마리에게 물린 채 발견됐다. A씨는 목과 팔 등 주요 부위에 여러 차례 상처를 입고 피를 흘린 상태로 쓰러져 있었으며, 이웃의 신고로 출동한 119 구급대에 의해 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다.

목격자 진술에 따르면 사고 직전, 마당에서 핏불 두 마리가 서로 싸움을 벌였고, 이를 말리던 A씨가 개들의 흥분 상태에 휘말려 공격을 받은 것으로 전해졌다. 사고 직후 경찰과 소방당국은 공격한 개를 포획해 안락사 조치했으며, 나머지 두 마리는 A씨의 가족이 외부로 이송한 것으로 알려졌다.

핏불테리어는 동물보호법상 '위험견종(맹견)'으로 분류돼 지자체 허가와 신고를 거쳐야 사육할 수 있다. 하지만 경찰 조사 결과, A씨는 별도의 허가 절차를 밟지 않고 개를 키워온 것으로 파악됐다.

경찰 관계자는 "피해자가 스스로 키우던 개에 물린 사건이라 형사상 직접적인 책임을 묻기 어렵다"면서도 "맹견 사육 허가 미이행 및 관리 부주의 여부 등은 가족을 상대로 추가 조사 중"이라고 밝혔다.

경찰은 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰해 정확한 사인을 조사 중이며, A씨 가족이 관리 중이던 다른 맹견의 상태와 관련 서류를 확보해 동물보호법 위반 여부를 검토하고 있다.

이번 사고는 잇따르는 맹견 사고에도 불구하고 관리·감독 체계가 여전히 미비하다는 지적을 다시 불러일으켰다. 전문가들은 "위험견 사육은 개인의 자유를 넘어 사회 안전과 직결된 문제"라며 "지자체의 등록 관리 강화와 사육자 교육 의무화가 시급하다"고 입을 모았다.