귀순 북한군 쫓은 '무장 추격조', GP 200m 앞까지…군 사격에 퇴각

경기도 파주시 접경지역에서 바라본 북한군 초소 옆에 대남 확성기가 설치돼 있는 모습. 연합뉴스

지난 19일 강원 중부전선으로 북한군 병사 1명이 도보 귀순한 당일 무장한 북한군 추격조가 군사분계선(MDL)을 침범했던 것으로 뒤늦게 알려졌다.

당시 우리 군은 귀순한 북한국의 신병을 확보해 방첩 기관에서 귀순 경위와 목적 등을 조사하겠다고 밝히면서 "북한군의 특이동향은 없다"고 전한 것과는 달랐다.

23일 군 소식통에 따르면 북한군 1명이 지난 19일 강원도 중부전선 MDL을 넘어 귀순 의사를 밝힌 이후 무장한 북한군 2명이 MDL을 넘어 남측 최전방 초소(GP) 앞 200m까지 접근했다.

당시 한국군은 경고 방송 후 경고 사격을 진행했으며, 이에 북한군 2명은 북측으로 그대로 돌아간 것으로 전해졌다.

앞서 합동참모본부가 밝히 북한군의 귀순은 오전 7시였다. 당시 귀순 북한군은 비무장 상태로 북한 인민군 군복을 입고 있었으며, 손을 들고 "귀순하러 왔다"는 취지로 자신의 의사를 밝혔다고 한다. 이재명 정부 들어 북한 군인이 귀순한 건 처음이었다. 이어 5시간 정도가 지난 낮 시간쯤 북한군 2명이 MDL을 침범한 것으로 알려졌다.

합참 측은 시간대가 달라 추격조인지 명확치 않았고, 절차에 따라 대응했으며 세부적인 사항은 작전 보안상 공개가 제한된다고 전했다.

한편, 이와 별개로 같은 날 오전 경기 파주 서부전선에서도 전방 불모지 작업 등을 하던 북한군 20여명이 MDL을 침범했다고 합참이 밝혔다. 이들 역시 군 당국의 경고 사격을 받고 북상한 것으로 전해졌다.