[사설] 대통령이 밝힌 지역 현안 해결 지원 의지, 실천으로 꼭 이어져야

이재명 대통령이 취임 후 처음으로 대구를 방문해 K-2 군 공항 이전(대구경북신공항 건설 사업)과 취수원(取水源) 다변화 등 핵심 현안(懸案)에 대한 지원 의지를 밝혔다. 이 대통령이 두 현안과 관련, 대통령 선거 때 언급한 적은 있지만 취임 후 유의미한 발언을 한 것은 처음이다.

24일 대구 타운홀미팅에서 이 대통령은 군 공항 이전을 정부 재정(財政) 사업 형태로 추진해야 한다는 의견에 대해 '전향적(前向的)인 검토'를 약속했다. 이 대통령은 "(기부 대 양여 사업에선) 정부 재정 지원이 금지돼 있었는데 가능하도록 법을 바꿔 놨고, 다음 단계는 과연 정부가 돈을 낼 거냐, (낸다면) 얼마나 지원할 거냐가 남아 있다. 정책적 결단과 재정 여력의 문제인데, 실현 가능하도록 검토하겠다"고 답했다. 취수원 다변화 방안에 대해서도 "안 그래도 환경부에 지시를 해서 꽤 오랫동안 점검 중"이라며 "실효적이고 빠른 시간 내에 결론을 낼 수 있는 방안을 만들어 말씀드리겠다"고 밝혔다.

이 대통령의 지역 현안에 대한 관심과 지원 의지에 시민들은 박수로 화답(和答)했다. 대구는 지자체 가운데 유일하게 댐의 물이 아닌 오염원에 노출되기 쉬운 강물을 끌어다 먹고 있다. 그런데도 '먹는 물' 문제 해결을 위한 상수원 다변화 사업은 수십 년째 표류(漂流) 중이다. 군 공항 이전 사업은 이전지까지 결정됐는데도 사업비 마련을 못 해 꽉 막혔다. 시민들은 '현재의 불안'(물 문제)과 '미래의 불투명'(군 공항 이전)을 호소했지만, 정부는 답을 주지 않았다.

이런 상황에서 이 대통령은 대구 시민들에게 희망적인 메시지를 보냈다. 두 현안은 지역민의 삶의 질 향상과 지역 성장에 꼭 필요한 사업이다. 이는 이 대통령이 최우선 국정 과제(國政課題)로 강조한 지역 균형발전과도 밀접하다. 문제는 신속하고 실효적인 정책 실행이다. 대구 민심을 달래려는 정치적 수사(修辭)로 그치면 안 된다. 세간(世間)에선 군 공항 이전 관련 지원책이 내년 지방선거용으로 발표될 것이란 얘기가 나돈다. 사실이 아니길 바란다.