손병복 울진군수, 2년 연속 한국경제를 빛낸 인물 대상

지방소멸 위기, 울진형 복지로 돌파

손병복 울진군수가 2025 한국 경제를 빛낸 인물＆경영 대상을 수상했다. 울진군 제공

손병복 경북 울진군수가 27일 서울 더플라자호텔에서 열린 '2025 한국 경제를 빛낸 인물＆경영' 시상식에서 지역경제발전경영 부문 대상을 2년 연속 수상했다.

울진군은 지난 10월 말 기준 65세 이상 인구 비율이 33.5%로 대한민국 평균 21% 훨씬 넘으며 초고령사회에 진입했다. 이에 손 군수는 '어르신에게 최고의 복지는 일자리'라는 기조를 세우고 노인 일자리 확충에 집중해 왔다.

그 결과 노인 일자리 참여자는 2021년 1천275명에서 올해 2천796명으로 늘어났다. 단순한 숫자 확대를 넘어 시니어클럽 등 다양하고 지속적인 일자리를 지원함으로써 어르신들의 사회참여 기회를 넓혔다는 평을 받는다.

보훈가족 예우도 전국 최고 수준으로 강화했다. 울진군은 올해부터 보훈수당을 100% 인상했다. 어르신 맞춤형 서비스도 확대했다.

지난 3월부터는 농어촌버스 무상운행으로 군민과 관광객 모두 농어촌버스를 무료로 이용할 수 있도록 교통비 부담 완화와 지역 접근성 향상을 동시에 꾀했다.

아이 낳고 키우기 좋은 울진군을 만들기 위해 둘째 이상 가정의 첫째 자녀에게 월 5만 원, 둘째 이상 자녀에게는 월 10만원을 만 12세까지 지원하는 다자녀유공 수당은 부모의 실질적 육아 부담을 덜어주는 울진형 인구정책의 핵심이다.

이번 수상은 울진 원자력수소 국가산단 유치를 통해 지방소멸 위기 속 지역의 미래산업 기반 구축과 군정 전 분야 혁신을 이끈 손 군수의 성과가 높게 평가받은 결과다.

손병복 울진군수는 "이번 수상은 울진의 변화와 도전을 군민 모두와 함께 추진해 온 결과"라며 "원자력수소 국가산단을 성공적으로 조성해 울진의 미래 100년을 열고, 아이부터 어르신까지 모든 세대가 안심하고 행복할 수 있는 전국 최고의 복지도시 울진을 반드시 완성해 나가겠다"고 했다.