정청래 구심력 흔들리나…與최고위 보궐, 친명vs친청 대결 가닥

더불어민주당 정청래 대표가 17일 국회에서 열린 최고위원회의에서 전 당원 투표제 도입과 관련해 발언을 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 최고위원 보궐선거가 당내 친이재명(친명)계와 친정청래(친정)계의 대리전으로 비화하는 가운데 정청래 민주당 대표가 또 다른 시험대에 섰다. 숙원인 '전당원 1인 1표제' 도입이 무산된 상황에서 보궐선거 결과에 따라 '정청래 체제'가 무력화 될 수도 있다는 전망이 나온다.

전날인 11일 이건태 더불어민주당 의원이 당 최고위원 보궐선거 출마 선언을 했다. 이재명 대통령의 대장동 사건 변호인 출신인 이 의원은 이날 기자회견에서 "당심·민심·통심이 이건태로 통하도록 하겠다"고 했다.

이 의원은 "정부와의 엇박자로 이재명 정부 성과의 효능감을 떨어뜨리고 있다"며 "정부는 앞으로 가는데 당이 다른 방향으로 가거나 속도를 못 맞춰 엇박자를 내고 있다는 것"이라고 했다. 그는 "당청 원팀을 만들 수 있는 유일한 후보로 제가 최고위원으로 당청 핫라인이 되겠다"고 했다. 출마 이유를 설명하며 정 대표를 에둘러 비판한 것이다.

이 의원은 최근 당 중앙위원회에서 부결된 대의원·권리당원 1인 1표제에 대해선 "방향에 찬성한다"면서도 "당원주권정당은 당내 민주주의 기반 위에 튼튼히 자리 잡아야 한다"고 밝혔다.

이어 "중요한 당내 의사결정에 앞서 충분한 숙의와 진정한 소통이 보장되는 구조를 반드시 만들겠다"고 했다.

이보다 앞서 출사표를 던진 부산 수영구 유동철 지역위원장도 대표적인 친명계 인사 중 하나다. 유 위원장은 친명계 모임인 더민주혁신회의 공동 상임대표로, 이 대통령이 대표 시절 영입한 인물이다.

하지만 유 위원장이 지난 10월 부산시당위원장 경선에서 '컷오프'(경선 배제) 되면서 여권 안팎에선 정 대표가 친명을 쳐낸 것 아니냐는 해석이 나왔다.

이에 유 위원장은 출마 선언 기자회견에서 "정 대표가 100% 완전 경선을 약속했지만 실제로는 당원 피선거권과 선택권이 배제됐다"며 "당대표의 약속에도 억울한 컷오프가 현실이 된 것"이라고 불만을 토로했다.

현재 정 대표는 자신이 추진한 '전당원 1인 1표' 당헌 개정안이 지난 5일 중앙위원회에서 부결되면서 리더십에 타격을 입었다. 이런 상황에서 치러지는 최고위원 보궐선거는 정 대표에 대한 '재신임 투표' 성격까지 띤다는 게 민주당 내부 기류다.

민주당 최고위원회의는 당대표, 원내대표, 선출직 최고위원 5명, 지명직 최고위원 2명 등 최대 9명으로 구성된다. 이 중 선출직으로 이언주·황명선 의원이, 지명직으로 서삼석 의원과 박지원 평당원 등이 있다.

여기서 확실하게 '친청'으로 분류되는 이는 당대표를 포함해 3명에 불과하다. 이번 보궐 선거를 통해 친청계가 최소 1~2명이라도 지도부에 입성해야만 정 대표를 뒷받침할 수 있다.

이같은 정황을 고려할 때 친청계 인사들의 출마 선언도 머지않아 이어질 것으로 보인다. 조직사무부총장 문정복 의원, 당 대표 직속 민원정책실장 임오경 의원, 이성윤 의원 등의 출마 가능성이 거론되고 있다.

민주당 최고위원 보궐 선거 후보 등록은 오는 15일부터 17일까지 진행된다. 오는 18일에는 예비경선 후보자 합동 연설 설명회, 23일 예비경선 합동 연설회, 24일 예비경선 투표가 진행된다.

26일에는 본경선 합동 토론 설명회, 30일에는 본경선 1차 토론이 예정돼 있다. 본경선 합동연설회는 다음 달 1월 11일 본 투표와 함께 열린다.