[단독] 원희룡 '출금' 해제... 헛수고된 특검의 무리수

원희룡 전 국토장관. 연합뉴스

민중기 특별검사팀이 이른바 '서울양평고속도로 노선 변경 특혜 의혹'과 관련해 원희룡 전 국토교통장관에 내린 출국금지 조치가 해제된 것으로 확인됐다. 특검은 총 6차례나 출국금지를 연장하면서까지 '원희룡 엮기'에 심혈을 기울였지만 모두 수포로 돌아갔다.

29일 민중기 특검팀은 180일에 걸친 수사 결과를 발표하며 총 76명을 기소했다고 밝혔다. 김건희 여사를 비롯해 20명을 구속 기소하고 56명을 불구속 상태로 재판에 넘겼다.

민중기 특검팀은 역대 특검 중 가장 많은 인원을 재판정에 보냈다. 수치만 보면 성공적인 특검으로 보이지만 정치권에서는 '속 쓰린 결과'로 평가 받는다. 특검이 지난 6월25일 원 전 장관에 대한 첫 출국금지 조치를 한 뒤 지난 28일까지 6차례에 걸쳐 출국금지를 연장해 왔지만 단 한 차례도 원 전 장관 소환을 하지 못했기 때문이다.

특히 특검은 한 달 단위로 5차례 출국금지를 연장한 뒤 기간이 만료된 지난 24일부터 28일까지 4일 간 또 한 차례 연장한 것으로 드러났다. 수사 종료 시점까지 꽉 채워 출국금지를 한 셈이지만 소득은 없었다. 특검 보고서에는 원 전 장관 이름이 한 글자도 안 나왔다.

특검은 당초 서울양평고속도로 노선 변경 의혹에 대대적인 수사 인력을 투입했다. 국토부가 윤석열 전 대통령 취임 이후인 지난 2023년 고속도로 종점 노선을 김 여사 일가 땅으로 바꿔 특혜를 주려 했다는 것이 의혹의 골자다. 원안인 양평군 양서면 쪽 노선이 2021년 예비타당성 조사를 통과했지만 국토부는 2023년 5월 양평군 강상면 쪽 노선을 새로 검토했고 논란이 일자 원희룡 당시 국토부 장관은 같은 해 7월 사업 전면 백지화를 선언한 바 있다.

민중기 특검 측은 "일부 추가 수사가 필요해 경찰 국가수사본부로 이첩한다"고만 했다.