김혜경 여사, '중국 민간 여성외교관' 식사 대접

한중 협력 기여해 온 중국 여성지도자 초대해 오찬 함께 해, 직접 앞치마 두르고 음식 준비

김혜경 여사가 5일 베이징 주중 한국대사관저에서 열린 한중 가교 역할 중국인 여성 초청 한식 오찬 간담회에서 참석자들을 위한 떡국에 고명을 얹어 옮기고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령과 함께 중국을 국빈 방문 중인 영부인 김혜경 여사는 5일 양국 교류 과정에서 가교 역할을 톡톡하게 해온 중국인 여성들에게 융성한 대접을 했다.

김 여사는 이날 낮 베이징의 주중국 대한민국대사관저로 '민간 외교관'들을 초청해 점심식사를 함께 했다.

이 자리에는 문화예술, 스포츠, 교육, 사회복지, 기업경영 등 다양한 분야에서 한국과 인연을 맺고 활발하게 활동 중인 중국인 여성들이 참석했다.

먼저 김 여사는 "한중 양국 간 우호 교류에 큰 역할을 해주신 분들께 한 끼를 대접할 수 있어 매우 뜻깊다"며 반가움을 표시했다.

청와대는 김 여사가 '집으로 손님을 초대해 식사를 함께 한다'는 마음으로 이날 행사를 준비했다고 의미를 부여했다.

이에 왕단 베이징대학 한반도센터 소장은 "단순한 한 끼 식사가 아니라 언어와 국경을 넘어선 진정한 정(情)이라고 생각한다"면서 "앞으로도 양국 우호 관계의 사절 역할을 계속 담당하겠다"고 말했다.

이날 오찬의 주메뉴는 떡만둣국이었다. 김 여사는 주방에서 직접 요리를 준비하며 손님맞이에 참여하기도 했다.

김 여사는 "한국에서는 새해가 되면 떡국을 먹고 중국에선 춘절에 만두를 먹는 풍습이 있다고 들었다"며 "떡만둣국은 양국의 새해 문화를 함께 담은 음식으로, 평안하고 넉넉한 한 해가 되기를 바라는 마음을 담았다"고 설명했다.

이에 자오수징 중국장애인복지기금회 이사장은 "김혜경 여사의 따뜻한 마음이 따뜻한 날씨를 부른 것 같다"고 화답했다.

특히 장영희 성영식품유한공사 대표는 "중국시장에 대한 이해와 지원이 충분하지 않았던 시절 어려움도 많았지만 한국식품을 중국에 알리겠다는 신념 하나로 버텨왔다"며 "오늘 앞치마를 입고 직접 음식을 준비한 김혜경 여사의 모습에 깊은 감동을 받았다"고 엄지를 치켜세우기도 했다.

김 여사는 "한국음식을 세계에 널리 알리고 싶다는 사명감을 가지고 있다"며 "요리책을 출간했던 경험을 바탕으로 K-푸드를 주제로 하는 두 번째 책을 준비하고 있다"고 깜짝 공개해 참석자들의 기대를 모았다.

중국 베이징에서 유광준 기자 june@msnet.co.kr