[새론새평-배종찬] 장동혁 대표 단식이 불러온 정치적 효과

배종찬 인사이트케이소장

배종찬 인사이트케이소장

장동혁 국민의힘 대표가 단식을 이어가고 있다. 장 대표의 단식은 정치적으로 어떤 효과를 가져올까. 빅데이터 심층 분석 도구인 썸트렌드(SomeTrend)로 지난 18~19일 장동혁 대표의 단식에 대한 빅데이터 감성 연관어를 파악해 보았다. 빅데이터 감성 연관어 분석을 보면, 장동혁 국민의힘 대표의 단식은 단순한 정치적 이벤트를 넘어 정치권 전반에 복합적이고도 의미 있는 파장을 만들어내고 있음을 확인할 수 있다. 감성 키워드의 분포와 연관어의 성격을 종합하면, 장동혁 대표의 단식은 지지와 비판이 교차하는 가운데서도 그의 정치적 입지를 재정의하고, 국면 전환의 계기를 마련하며, 당내외 정치 구도를 흔드는 효과를 거두고 있다.

첫째, 장동혁 대표의 단식은 '진정성'과 '진심'이라는 키워드를 중심으로 정치적 메시지의 신뢰도를 끌어올리는 효과를 낳고 있다. 빅데이터 분석에서 '진정성', '진심', '힘 실리다', '응원'과 같은 단어가 확인되는 점은 단식이 단순한 퍼포먼스로만 소비되지 않고 있음을 보여준다. 정치권에서 단식은 언제나 진정성 논란을 동반하지만, 이번 경우 장동혁 대표 개인의 정치적 행보와 문제 제기의 맥락이 결합되면서 일정 부분 공감대를 형성하고 있다. 특히 '조용하다', '감사하다'와 같은 상대적으로 절제된 긍정 감성은 강경 투쟁 이미지보다는 책임을 짊어진 정치 지도자의 고뇌로 인식되는 측면이 있음을 시사한다. 이는 장동혁 대표가 당내 강경 보수 이미지에 갇히지 않고, 스스로를 '결단하는 리더'로 재포지셔닝하는데 기여하고 있다.

둘째, 단식은 정치적 의제를 장동혁 대표 중심으로 재편하는 효과를 거두고 있다. 감성 연관어 중 가장 크게 나타나는 키워드는 '힘들다', '걱정', '비판'이다. 표면적으로 부정 감성이 우세해 보이지만 정치적으로 오히려 의제 집중 효과를 낳는다. '힘들다'는 단식 그 자체의 육체적 고통을 넘어 정치상황의 엄중함을 상징하는 단어로 확장되고 있으며, '걱정'은 장 대표 개인에 대한 우려와 동시에 정치권 전반의 갈등 구조에 대한 문제의식으로 연결되고 있다. 실제로 '논란', '의문', '폭주'와 같은 단어들이 함께 등장하는 점은 단식이 정치권 내부의 기존 흐름에 제동을 걸고 새로운 논쟁의 장을 열고 있음을 보여준다. 단식을 통해 주도권을 상실하기보다는 오히려 정치 담론의 중심으로 복귀하는 효과를 얻고 있는 셈이다.

셋째, 단식은 당내 갈등을 외부로 가시화하면서 동시에 지도자 이미지의 선명도를 높이는 양면적 효과를 낳고 있다. 빅데이터에서 '갈등', '격려하다', '거부하다', '절규하다'와 같은 단어들이 함께 포착되는 점은 이번 단식이 단순히 여권과 야권의 대립 구도에만 머물지 않고 국민의힘 내부의 균열과 긴장까지 드러내고 있음을 보여준다. 특히 '갈등'과 '비판'이 핵심 키워드로 부상한 것은 단식이 당내 비판 세력의 반발을 불러일으키는 동시에 장동혁 대표를 중심으로 한 결집 효과도 동시에 만들어내고 있음을 의미한다.

넷째, 부정적 감성의 확산 자체도 장동혁 대표에게는 일정 부분 정치적 자산으로 전환되고 있다. '적절하지 않다', '어렵다', '범죄', '고비 넘기다'와 같은 표현은 단식에 대한 회의와 반감을 반영하지만, 동시에 현 정치 상황이 정상적이지 않다는 인식을 강화하는 역할을 한다. 이는 장동혁 대표가 주장하는 '정치의 비정상성' 프레임과 맞물리며 단식의 명분을 부각시키는 효과가 있다.

종합적으로 볼 때, 장동혁 국민의힘 대표의 단식은 지지율의 즉각적인 상승이나 일방적인 여론 우위를 만들어내는 효과라기보다 정치적 존재감과 메시지의 무게를 키우는 방향으로 작동하고 있다. 진정성 논란 속에서도 일정 수준의 공감을 확보했고, 정치권의 의제 설정을 자신에게 유리한 방향으로 끌어왔으며, 당내외 갈등을 통해 리더십의 선명도를 높였다는 점에서 분명 유의미한 정치적 성과를 거두고 있다고 평가할 수 있다. 중장기적으로 장동혁 대표는 윤석열 전 대통령에 대한 입장 정리와 한동훈 전 대표에 대한 정치적 판단에 나서야겠지만 단기적인 그리고 치명적인 단식 효과는 분명하게 유발되고 있는 것으로 보인다.