韓 근로자 집단 체포, "나는 몰랐다"… 발 빼는 트럼프

11월 중간선거 악재가 된 강경한 이민 단속
WSJ, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장이 주도

미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등 소속 요원들이 현대자동차와 LG에너지솔루션이 조지아주 서베나에 공동으로 건설중인 배터리 공장에서 현장 직원들의 몸과 다리를 수갑과 쇠사슬로 묶고 있는 모습. ICE 동영상 캡터

강경한 이민 단속에 도널드 트럼프 미국 대통령이 선을 긋고 있다. 이민 단속 과정에서 발생한 시위대 총격 사망 사건 등이 중간선거에 악재로 대두될 조짐을 보이면서다.

월스트리트저널(WSJ)이 4일(현지시간) 지난해 9월 4일 미국 이민세관단속국(ICE)이 조지아주 현대차그룹-LG엔솔 배터리 합작공장 건설 현장에서 300여 명의 우리 근로자를 집단 체포한 것과 관련해 도널드 트럼프 대통령은 이 사실을 모르고 있었다고 보도했다.

WSJ에 따르면 사태가 터진 직후 브라이언 켐프 조지아 주지사는 트럼프 대통령에게 전화로 이들의 석방을 요청했다. 그런데 트럼프 대통령이 이 사실을 몰랐다고 답했다는 것이다. 트럼프 대통령은 당시 기자들의 질문에 "난 그 사건에 대해 (당국의) 기자회견 직전에야 들었다"며 "그들은 불법 체류자였고 ICE는 자기 할 일을 한 것"이라고 말했던 정황과 어느 정도 일치하는 대목이다.

스티븐 밀러 백악관 부비서실장(오른쪽)이 1일(현지시간) 댄 스카비노 백악관 부비서실장의 결혼식이 열린 플로리다주 팜비치 마러라고 클럽에 들어서고 있는 모습. AP 연합뉴스

이런 사실은 WSJ이 트럼프 행정부의 강경한 이민 단속을 주도하고 있는 스티븐 밀러 백악관 부비서실장의 권력 행사를 집중 조명하는 과정에서 다뤄졌다. 밀러 부실장은 '하루 3천 명'이라는 불법 이민자 추방 목표를 제시한 것으로 알려져 있다. '소말리아계 사기범 추방'을 명목으로 미네소타주에 대규모 ICE 요원들을 투입하고 시위대를 향한 강경 진압을 주도한 것도 밀러 부실장인 것으로 전해졌다.