봉화 분천 산타마을, 문체부 '로컬 100' 최종 선정

핀란드 로바니에미 닮은 K-산타 성지로 전국적 인정
2년간 집중 홍보·브랜드 관리…사계절 관광지 경쟁력 강화

봉화 분천 산타마을 전경. 봉화군 제공

경북 봉화의 작은 간이역에서 출발한 분천 산타마을이 대한민국을 대표하는 지역 명소로 공식 인정받았다.

봉화군은 문화체육관광부가 발표한 '로컬 100'에 분천 산타마을이 최종 선정됐다고 밝혔다. '로컬 100'은 전국의 문화예술·관광·콘텐츠 자원 가운데 지역 고유의 정체성과 성장 가능성을 갖춘 100곳을 선정해 지역문화의 가치를 확산하고 생활인구 유입을 도모하는 국가 사업이다.

이번 선정으로 분천 산타마을은 향후 2년간 정부 차원의 집중적인 홍보 지원을 받게 된다. 보도자료 배포를 비롯해 SNS·유튜브 등 디지털 홍보, 문화체육관광부 누리집 게재, 온·오프라인 인증 현판 제공 등이 이뤄지며, 체계적인 브랜드 관리로 국내외 관광객 대상 인지도 제고가 기대된다.

분천 산타마을은 백두대간의 수려한 자연환경과 분천역이라는 철도 관광자원을 기반으로 크리스마스 테마를 결합해 조성된 공간이다. 사계절 내내 크리스마스를 즐길 수 있는 이색 콘셉트로 주목받으며, 겨울철 대표 여행지이자 가족형 관광지로 자리 잡아 해마다 수십만 명이 찾는 봉화의 핵심 관광자원으로 성장했다.

여름철에는 '한여름 산타마을'이라는 계절형 콘셉트로 운영되며, 지역 특산물 판매, 기차여행 연계 프로그램, 주민 참여형 콘텐츠를 확대해 연중 관광이 가능한 구조를 구축해 왔다. 단순한 계절 축제를 넘어 지역 경제와 연계된 지속형 관광 모델이라는 평가도 나온다.

김성규 문화관광과장은 "이번 로컬 100 선정은 분천 산타마을이 지닌 문화·관광 경쟁력을 대외적으로 인정받은 결과"라며 "이에 안주하지 않고 방문객 만족도를 높일 수 있는 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 체류형 관광지로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.