李대통령 "과학기술이 나라 역량 그 자체, 과학인재 강력 육성"

'대통령 과학 장학생'과 올림피아드 수상자 청와대로 초청해 장학금 지급
국가연구자제도 도입 예정, 남성 과학인재 위해 대체복무 확대 등 검토
수석보좌관회의에선 "국토의 균형적 이용이 경제성장의 가장 확실한 길"

이재명 대통령이 5일 청와대에서 열린 미래 과학자와의 대화 '도전하는 과학자, 도약하는 대한민국'에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 "과학기술은 그 나라의 국가역량 그 자체"라며 "과학기술 인재육성에 힘을 쏟겠다"고 말했다.

이 대통령은 5일 오전 청와대 영빈관으로 '대통령 과학 장학생'으로 선정된 대학생·대학원생과 올림피아드에서 수상한 중·고교생 등을 초청해 간담회를 하면서 이 같이 밝혔다.

정부는 과학기술인 양성을 위해 매년 우수한 이공계 대학생·대학원생에게 대통령 명의로 장학금을 지급하고 있다.

이 대통령은 "앞으로는 장학제도뿐 아니라 국가연구자 제도까지 도입해 평생을 과학기술 연구에 종사하며 자랑스럽고 명예롭게 살 수 있도록 하는 길을 열어보려 한다"고 말했다.

과학기술정보통신부는 지난해 11월 '매년 20명씩 세계적 수준의 이공계 연구자를 선정해 연간 1억원의 지원금을 제공'하는 내용의 국가연구자제도 시행을 예고했다.

특히 이 대통령은 남성 과학기술 인재들의 고민인 병역문제 해소를 위해 대체복무 확대와 군대 체제의 개편을 검토하고 있다고 밝혀 큰 박수를 받았다.

이 대통령은 "군대에서 복무하는 시간이 청춘을 낭비하고 시간을 때우는 안타까운 시간이 아니라 그 기회에 첨단 무기 체계나 장비, 첨단 기술을 익힐 수 있는 시간이 되도록 하려고 체제 개편을 검토하고 있다"고 말했다.

이와 함께 이 대통령은 심각한 국가경쟁력 저하 요인으로 꼽히는 인재 해외유출 문제와 관련해선 "국가적으로도 매우 심각한 사안"이라며 "해외 인재 환류를 위한 실질적인 정책을 준비하고 있다"고 말했다.

한편 이 대통령은 이날 오후 수석보좌관회의를 주재하면서 지역균형발전에 대한 확고한 의지를 피력했다.

이 대통령은 "지방 주도 성장으로의 대전환을 위해 재정·세제·금융·조달 등 국가행정 전반에 있어 지방 우대 정책을 제도화해야 한다"면서 "국토 공간의 균형적 이용은 경제의 성장판을 여는 가장 확실한 길"이라고 강조했다.

그러면서 "수도권에서 멀수록 더 두텁고 과감하게 지원한다는 대원칙을 바탕으로 교통 인프라 정비에도 속도를 내는 동시에 공공기관 이전 준비도 서둘러야 한다"고 당부했다.