"미국 내부 분위기 좋지 않다"…조현 장관, 통상 압박 현실 공개

"입법 지연 의도 없어…한미 관계로 번지지 않게 관리"

조현 외교부 장관(왼쪽)과 마르코 루비오 미 국무장관 겸 국가안보보좌관이 3일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 한미 외교장관회담에서 악수하고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 대미투자특별법 처리 지연을 이유로 한국산 자동차 등에 대한 관세를 25%로 올리겠다고 언급한 가운데 미국을 방문 중인 조현 외교부 장관은 한국이 고의로 입법을 늦추고 있는 것은 아니라는 점을 분명히 설명했다고 밝혔다.

조 장관은 이날 오후 워싱턴 DC의 주미 한국대사관에서 열린 특파원 간담회에서 "통상 합의 이행 지연으로 인한 부정적인 기류가 한미 관계 전반에 확산되지 않도록 더 긴밀히 소통하면서 상황을 잘 관리해 나가자고 얘기했다"며 이같이 밝혔다.

조 장관은 "우리 정부의 팩트시트(fact sheet·공동 설명 자료) 합의 이행 의지는 확고하고, 법안 처리 속도를 늦려는 것은 사실이 아니라는 점을 설명했다"며 "원자력 협력, 핵 추진 잠수함 등이 충실이 이행될 수 있도록 미 관계 부처를 계속 독려해 나갈 것을 부탁했다"고 했다.

조 장관에 따르면 루비오 장관은 회담 초반 "한미 관계가 나쁜 상황에 있는 것은 아니지만, 통상 관련 공약 이행과 관련해 미측 내부 분위기가 좋지 않다는 점을 솔직하게 공유하고 싶다"고 언급했다.

다만 통상·투자 분야는 자신의 직접적인 소관이 아니라는 점도 함께 밝혔다고 한다.

이어 루비오 장관은 "통상 합의 이행 지연으로 인한 부정적 기류가 한미 관계 전반으로 확산되지 않도록 외교 당국 간 더욱 긴밀히 소통하며 상황을 관리하자"고 제안했다고 조 장관은 전했다.

조 장관은 아울러 방미 기간 핵심 광물 공급망 협의체인 '포지 이니셔티브' 출범 행사를 계기로 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표와도 만났다.

이 자리에서 그리어는 관세 재인상이 초래할 수 있는 파장을 이해하지만 "한국이 대미(對美) 투자 뿐 아니라 비관세 장벽과 관련한 사안에서도 조속히 진전을 보여주는 것이 중요하다"는 입장을 밝혔다고 조 장관은 전했다.

더불어 조 장관은 크리스 라이트 미 에너지장관과의 면담에서는 한국의 우라늄 농축과 사용후 핵연료 재처리, 핵추진 잠수함 분야에서 구체적인 성과를 만들어가자는 한미 간 공감대를 재확인했다고 밝혔다.