[동계 올림픽] '세계 최강' 한국 쇼트트랙, 혼성계주로 첫 출격

베이징 때 메달 획득 실패…선수들 '명예회복' 다짐
'여자 단거리 에이스' 최민정, 1번 주자로 출격

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙에 출전하는 신동민(왼쪽부터), 이준서, 김길리가 8일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 훈련 중 밝은 표정으로 대화하고 있다. 연합뉴스

한국 동계올림픽의 '메달 밭'이라 할 수 있는 쇼트트랙 경기가 10일 오후 7시59분(한국시간) 첫 스타트를 끊는다.

한국 쇼트트랙 대표팀은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 이날 혼성 계주 경기에서 쇼트트랙 첫 메달을 노린다. 쇼트트랙에서 금메달 2개 이상을 목표로 한 대표팀의 현 상태를 확인할 수 있는 첫 경기이기에 의미가 매우 크다.

선수들은 이번 경기에서 '명예회복'을 다짐하고 있다. 혼성 계주가 처음으로 올림픽 정식 종목으로 채택된 2022년 베이징 대회 준준결승에서 넘어지면서 메달 획득에 아쉽게 실패했기에 이번 경기의 의미는 남다르다.

남녀 선수 4명이 500ｍ씩 맡아 2,000ｍ를 달리는 혼성 계주는 선수 개개인으로 따지면 단거리 종목에 가깝다. 출발과 레이스 선두 장악이 중요하다보니 1번 주자의 역할이 매우 중요하다.

한국 대표팀은 여자 '에이스' 최민정(성남시청)을 선봉에 세울 계획이다. 최민정은 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어 3차 대회 여자 500ｍ에서 동메달을 땄고, 같은 대회 혼성 2,000ｍ 계주 결승에서는 1번 주자로 나서 금메달 획득을 이끌었다. 여자 대표팀 가운데 스타트 능력과 단거리 주파 능력이 가장 뛰어난 선수로 꼽힌다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙에 출전하는 최민정이 8일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 훈련하고 있다. 연합뉴스

최민정은 9일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 대표팀 훈련을 마친 뒤 취재진과 만나 "혼성 계주에서 첫 번째 주자로 뛰게 됐다"며 "오늘 스타트 훈련을 집중적으로 했는데, 반드시 좋은 결과를 끌어내겠다"고 각오를 밝혔다.

또 "혼성 2,000ｍ 계주 준결승에서 높은 순위를 기록해야 결승에서 안쪽 레인을 배정받을 수 있다"며 "단거리 종목은 한국 대표팀의 취약 종목이지만, 출발만 잘하면 승산이 있다"고 말하기도 했다.

전략 노출을 우려하는 질문에는 "이미 다른 팀들도 내가 스타터로 나설 것을 알고 있을 것"이라며 "예상 가능한 만큼 큰 문제는 없다"고 답했다. 또 "좋은 스타트를 끊는 것은 특별한 전략이 필요한 게 아니라 최대한 빠르게 나가야 하고, 몸싸움에서 밀리지 않는 것이 중요하다"고 설명했다.

혼성 계주에 앞서 최민정과 김길리(성남시청), 노도희(화성시청)가 이날 여자 500ｍ 예선에 출전하며, 임종언(고양시청)과 황대헌(강원도청), 신동민(고려대)은 남자 1,000ｍ 예선에 나설 예정이다.

이 종목들은 예선 이후 한국시간 13일 오전 준준결승부터 결승까지 이어진다.

2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅에 출전하는 이나현이 8일(현지시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 훈련을 하고 있다. 이나현은 9일 여자1000m 출전을 앞두고 있다. 연합뉴스

한편, 스피드스케이팅 대표팀도 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 첫 실전에 들어간다. 여자 단거리의 쌍두마차 김민선(의정부시청)과 이나현(한국체대)이 1,000ｍ 경기에 나선다. 이들 모두 500ｍ에 중점을 두고 있지만, 실전 환경에서 빙질에 적응하고 환경에 익숙해질 기회로 보고 경기에 임하겠다는 계획이다.