[매일신문 전국 어린이 사진공모전 70년]`애들은 가라! 애들은 가라!`

[매일신문 전국 어린이 사진공모전 70년]"애들은 가라! 애들은 가라!"

1960년대 중반 초가을. 경산시장 장터 한쪽 빈터에 임시 공연장이 세워졌다. 해가 기울 무렵 유랑극단이 온다는 소식에 마을주민들은 하나둘 모여들었고, 천막 안에서는 노랗고 붉은 전등 불빛이 흔들렸다.'유랑 극단'이 가져온 그 천막은 그시절 어른들에게는 고단한 삶을 잊게 해주는 마법의 공간이며, 동네 아이들에게는 감히 넘볼 수 없는 미지의 세계였다.

철수를 비롯한 동네아이들도 해가 지기 전부터 공연장 주변을 맴돌았다. 그러나 주머니를 아무리 뒤져보아도 동전 한 닢 나오지 않았다. 입장료는 철수에겐 너무 큰 돈이었다. 입구 앞까지 갔다가도 괜히 표 검사하는 아저씨와 눈이 마주칠까 싶어 몇 번이나 돌아섰다.

공연이 시작되고 천막 안에서 사람들의 박수 소리가 흘러나왔다. 이어서 악단의 아코디언소리가 울려 퍼지자 아이의 발걸음은 저절로 천막 뒤쪽으로 향했다.천막은 두꺼운 천이었지만 군데군데 느슨해진 틈이 있었다. 철수는 그 틈 하나를 찾아냈다. 두 손으로 천막을 살짝 벌리자 안쪽의 환한 불빛이 실처럼 새어 나왔다.철수의 눈이 그 틈 사이로 빼꼼히 들어갔다.

사회자가 "눈물없이는 볼 수없는 이수일과 심순애를 올리겠다!"고 말하자 객석에서는 "아이고…" 하는 탄식같은 소리가 나왔다.
이미 내용을 알고 있었지만, 관객들은 또다시 그 이야기를 보고 싶어했다.

무대에는 가난한 청년 이수일이 등장했다.
허름한 양복에 낡은 구두, 그러나 마음만은 순수한 청년이었다.

그리고 그 옆에는 아름다운 여인 심순애가 있었다.

두 사람은 서로 사랑했다.
하지만 가난은 사랑보다 더 큰 벽이었다.

이수일이 말한다.

"순애야… 지금은 내가 가난하지만
반드시 성공해서 너를 행복하게 해 줄게."

심순애는 눈물을 머금고 고개를 끄덕였다.

"나는 돈이 없어도 괜찮아요.
당신만 있으면 돼요."

그 장면에서 객석의 아주머니들은 눈물을 훌쩍이며 손수건을 꺼냈다.〈중략〉

공연이 끝나자 무대 위의 배우 한 사람이 객석 쪽을 힐끗 보더니 큰 목소리로 외쳤다.

"애들은 가라! 애들은 가라!"

"자, 지금부터는 어른들만 보는 시간이야! 애들은 가라, 애들은 가!"

순간 객석에서 웃음이 터지고 천막 뒤 틈새에서 그 소리를 들은 철수는 가슴이 철렁 내려앉았다. 혹시 자기들을 보고 하는 말인가 싶어 몸을 움찔했다.배우겸 약장수는 무대에서 내려와 객석을 돌며 "이 약으로 말할 것 같으면..."으로 시작되는 현란한 언변으로 회충약이나 만병통치약이라 불리던 정체불명의 연고를 파는 시간이었다.

은상 김태연 작 '공짜 구경'에서 비록 "애들은 가라!"는 타박을 들으며 쫓겨나던 처지였지만, 그 시절 우리에게 악극단 천막은 결코 포기할 수 없던 '한 뼘의 극장'이었다.