대구시장·경북지사 후보들 이구동성, "2028년 통합단체장 뽑자"

김부겸·유영하·추경호 등 대구시장 후보 "반드시 통합"
이철우·오중기 역시 "행정통합 추진" 방침
누가 당선되든 통합 추진은 상수…2028년 총선서 단체장 투표 전망

장애인의 날인 20일 오후 대구 북구 엑스코에서 열린 46회 장애인의날 대구시 기념식에서 김부겸 더불어민주당 대구시장 예비후보(왼쪽)와 추경호 국민의힘 예비경선 후보가 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

13일 대구MBC에서 열린 '제9회 전국동시지방선거 국민의힘 대구시장 경선 비전토론회'에서 유영하 예비후보가 발언하고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

6.3지방선거에서 국민의힘 경북도지사 후보로 최종 확정된 이철우 예비후보가 14일 안동시 풍천면 선거사무소 캠프에서 기자회견을 하고 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

오중기 더불어민주당 경북도지사 예비후보. 매일신문 DB

6·3 지방선거 대구시장·경상북도지사 출마 후보들이 이구동성 대구경북(TK) 행정통합 추진 의지를 보이고 있어 이르면 2028년 총선에서 통합 단체장 선출 투표가 치러질 수 있을 것으로 기대된다. 이재명 정부가 광역자치단체 간 행정 통합 시 연간 5조원의 통 큰 지원을 약속한 데다 공공기관·기업 이전이라는 인센티브도 약속하고 있어 'TK가 뒤처질 수 없다'는 공감대가 형성되는 분위기다.

21일 정치권에 따르면 대구시장 주자인 더불어민주당 김부겸, 국민의힘 유영하·추경호 예비후보, 경북도지사 도전에 나선 민주당 오중기, 국민의힘 이철우 예비후보는 각종 언론 인터뷰, 공식 석상에서 TK 행정통합이 시급히 이뤄져야 한다고 밝혔다. 침체한 대구와 경북이 다시 성장 동력을 얻기 위해선 광역자치단체끼리의 통합이 절실하고 이재명 정부의 인센티브를 확보해 TK 신공항 문제 등 지역 현안 해결의 마중물로 삼자는 계산이 깔렸다.

여당인 민주당 주자들은 이재명 대통령이 국정과제로 추진하고 있는 '5극 3특'(▷수도권 ▷동남권 ▷대경권 ▷중부권 ▷호남권 등 5개 초광역권 및 ▷강원 ▷전북 ▷제주 등 3개 특별자치도) 달성을 위해서라도 이에 반대할 이유가 없다. 국민의힘 주자들 역시 임기가 4년 남은 정부의 국정과제에 반기를 들 이유가 없고 자칫 반대했다가 타 지역만 인센티브를 얻고 TK만 소외될 경우 거센 책임론에 휘말릴 수 있어 거부하기 어렵다.

대구시장 출마 주자인 김부겸 후보는 이달 초 매일신문 인터뷰에서 "행정통합은 빠르면 빠를수록 좋다. 1년에 정부 지원액이 5조원이다. 하루라도 빨리 시작해야 한다"고 했다. 유영하 예비후보 측도 이날 매일신문에 "행정통합에 적극 찬성하고 시장에 당선되면 2년 뒤 통합단체장을 뽑아야 한다. 모든 걸 내려놓을 생각"이라고 했다. 추경호 예비후보도 이날 SBS 김태현의 정치쇼에 출연해 "2027년까지 통합행정법을 추진하고 2028년에 통합특별시장을 다시 뽑아야 한다"며 "2028년 총선에 선거를 치르는 방안까지 공약으로 제시할 예정"이라고 밝혔다.

경북도지사 경쟁에 나선 오중기 후보 역시 "김부겸 대구시장 후보의 통합 시점 등 추진 방안에 대해 원칙적으로 동의한다"며 "앞으로 질서 있는 통합이 이뤄질 수 있도록 강력히 추진해 나가겠다"고 강조했다. 누구보다 먼저 행정통합 추진 입장을 밝혔고 '행정통합 전도사'로 불리는 이철우 예비후보도 이날 매일신문 인터뷰에서 "통합은 선택의 문제가 아니라 생존의 문제"라며 목소리를 높였다.

추진 시점으로는 2028년 총선과 함께 통합단체장을 뽑자는 데 후보들 모두의 입장이 일치하고 있다. 지역 정치권 관계자는 "이번 지선에서 선출될 대구시장, 경북도지사는 사실상 임기 2년을 치른 뒤 한 명의 통합 단체장을 뽑는 시험대에 오르게 될 것"이라며 "2년 뒤 TK 정가에 큰 정치 이벤트가 생기는 셈"이라고 했다.