예천군수 경선 뒤집은 안병윤…예천 민심 막판 왜 돌아섰나?

관료형 단체장론·김학동 지지 선언 영향…수의계약 논란·내정설 피로감도 변수

6·3 지방선거 예천군수 국민의힘 안병윤(전 부산시 행정부시장) 후보가 경선 막판 대반전을 통해 본선 티켓을 확보하자, 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 당초 조직력과 인지도 측면에서 열세라는 평가를 뒤집는 뚝심을 보여서다.

지역 정가는 김학동 예천군수의 공개 지지 선언과 지역사회에 형성된 '관료형 단체장론' 선호 기류 등을 꼽고 있다. 최근 대형 국책사업과 각종 현안 대응을 위해 중앙부처와의 협업 능력이 중요해졌다는 인식이 확산됐고, 관료 출신 군수가 없었던 예천에 행정 경험이 풍부한 인물이 필요하다는 여론이 영향을 미쳤다는 분석이다.

안 후보는 행정고시 출신으로 경북도 기획조정실장, 행정안전부 대변인, 부산시 행정부시장 등을 거치며 지방과 중앙 행정을 두루 섭렵했다.

다른 후보들의 수의계약 논란도 판세 변화에 영향을 미쳤다는 관측도 있다. 애초 김학동 군수와 도기욱 전 경북도의원이 나란히 선두권 경쟁을 벌이는 구도가 형성됐다.

그러나 공천 방식 발표 전 두 후보와 연관된 것으로 추정되는 지역 업체들의 공공계약 문제가 잇따라 거론되면서 지역 여론은 급격히 냉각되는 분위기였다. 이후 김 군수는 컷오프됐고, 도 전 도의원은 경선에서 패배했다.

한 주민은 "두 후보와 관련해 제기된 의혹들이 사실로 확인된 것도 아니고 문제 제기 수준에 머문 데다 해명이 되는 부분들이었지만 유권자들에게 두 후보 모두 부정적인 이미지가 각인됐던 것 같다"고 말했다.

기존 인물들에 대한 피로감이 누적됐고, '새로운 인물이 필요하다'는 분위기도 적지 않았다는 게 지역 정가의 전언이다.

특정 후보 내정설과 공천 지연도 민심 이반을 키웠다. 공천 방식이 확정되기 전부터 특정 인물이 유력 후보로 거론된 데다 공천 일정까지 늦어지면서 지역사회의 피로감은 극에 달했다는 것이다. 이 과정에서 지역 국회의원인 김형동 의원을 향한 비판 여론이 높아졌고, 내정설 당사자들에 대한 시선도 차가워졌다는 얘기다.

이런 역풍에서 상대적으로 자유로웠던 안 후보가 반사이익을 얻었다고 보는 이들도 적잖다. 지역 정가 관계자는 "조직 선거보다는 피로감과 반감 정서가 막판에 승패를 뒤집어 놓은 것 같다"며 "안병윤 후보가 그 흐름을 가장 효과적으로 흡수한 게 아닐까 생각한다"고 말했다.

한편, 경선이 끝난 뒤 도 전 후보 측은 여론조사 과정에서 '당원이 아니라고 답하라'는 허위응답 유도가 있었다며 선관위 고발과 법적 대응에 나섰다. 이에 안 후보 측은 "깨끗하고 원칙 있는 경선이었다"고 반박하며 공방을 이어가고 있는 상황이다.