'금의환향' 꿈꾸는 경북도청 출신 고위관료들…현직 무소속 벽 넘을까

국민의힘 공천 손에 쥐었지만 초박빙 승부…행정 경험 vs 현직 프리미엄 맞대결

오는 6.3 지방선거에서 재선에 도전하는 김장호 전 경북도 기획조정실장(국민의힘 구미시장 예비후보), 김학홍 전 경북도 행정부지사(국민의힘 문경시장 예비후보), 김병삼 전 대구경북경제자유구역청장(국민의힘 영천시장 예비후보).

6·3 지방선거에서 '금의환향'을 꿈꾸는 경북도청 출신 고위공무원들이 현직 단체장들과 치열한 경쟁을 펼치고 있다. '당선 보증수표'로 여겨지는 국민의힘 공천권을 손에 거머쥐고도 재선·3선에 도전하는 '무소속' 현역들의 아성이 만만치 않은 상황이다.

이번 지방선거에서 단체장 첫 도전에 나선 도청 출신 고위공무원들은 김병삼 전 대구경북경제자유구역청장(영천시장), 김학홍 전 행정부지사(문경시장) 등이 대표적이다. 이들은 모두 이사관(1급)으로 공직생활을 마친 뒤 고향에서 첫 출마에 나섰다.

김병삼 영천시장 후보는 3선 도전에 나서는 무소속 최기문 후보와 각축전을 벌이고 있다. 각종 여론조사 결과에서도 오차범위 내에서 팽팽한 초접전 양상을 보인다. 지역 내 최초 무소속 3선 단체장을 꿈꾸는 최 후보는 탄탄한 조직력에 인지도가 강점이다. 국민의힘 당내 경선을 뚫어낸 김 후보는 어르신 복지와 미래산업 전환 등을 양축으로 표심 공략에 나서고 있다.

김학홍 문경시장 후보 상대는 징검다리 4선에 도전하는 신현국 후보다. 현 문경시장인 신 후보는 당내 경선에서 컷오프 된 이후 무소속 출마에 나선 상태다. 민선 5~6기, 10기 문경시장을 지닌 신 후보는 현직 프리미엄에 더해 통산 4번째 시장에 도전할 정도의 탄탄한 정치기반을 갖고 있다. 김 전 부지사는 지난해 연말 공직에서 물러나기 전까지 '최장수 행정부지사'로 근무하면서 초대형 산불 대응, 경주 APEC 정상회의 성공 개최 공헌 등 행정 경험이 가장 큰 강점으로 여겨진다.

예천군수 국민의힘 후보로 나서는 안병윤 전 경북도 기획조정실장은 윤동춘 전 경북경찰청장과 양자 구도를 형성하고 있다. 지방자치제 시행 이후 예천군수 선거에서 거대 양당 소속 후보자 간 1대1 경쟁은 이번이 처음이다.

안 후보는 당내 경선에서 경쟁했던 후보 지지층 일부가 상대 진영으로 이동했다는 이야기도 나오는 등 쉽지 않은 싸움을 벌이고 있다.

반면, 재선과 3선에 도전하는 도청 출신 고위 공직자들은 순항하고 있다. 김장호 구미시장 후보(전 경북도 기획조정실장)는 각종 여론조사에서 더불어민주당 후보를 앞서는 것으로 나타나고 있다. 주낙영 경주시장 후보(전 경북도 행정부지사), 오도창 영양군수 후보(전 경북도 신성장산업과장) 등은 8년 간 성과를 바탕으로 3선에 도전하고 있다.

지역 정치권 관계자는 "처음으로 출마하는 도청 고위 공직자 출신들은 풍부한 행정경험에 더해 상대적으로 젊은 나이 등을 강점으로 내세우고 있다"면서 "다만 현직 무소속 후보들의 인지도도 절대 무시할 수 없다. 국민의힘 공천이 곧 당선으로 이어질지는 선거 운동 막판까지 지켜봐야 할 것"이라고 했다.

오는 6.3 지방선거에서 각각 3선에 도전하는 주낙영 전 경북도 행정부지사(국민의힘 경주시장 예비후보), 오도창 전 경북도 신성장산업과장(국민의힘 영양군수 예비후보).