우리은행, '생산적 기업승계'로 중소·중견기업 백년 생존 돕는다

기자간담회서 고용·기술·공급망 잇는 기업승계 종합솔루션 제시
기업승계지원센터 신설, 자녀 승계 넘어 임직원 및 제3자 M&A 등 맞춤형 대안 마련

우리은행 전경

우리은행이 고령화와 후계자 부재로 존폐 위기에 놓인 중소·중견기업을 위해 고용 안정과 기술력 보존, 산업 내 공급망 유지를 포괄하는 '생산적 기업승계' 원스톱 금융 지원에 나선다.

우리은행은 1일 서울 중구 본점에서 '생산적 기업승계' 기자간담회를 개최하고 중소·중견기업의 지속가능한 성장 지원 방향과 기업승계 지원 전략을 밝혔다.

생산적 기업승계란 기업의 폐업이나 사업 축소를 방지하고, 임직원의 고용 안정성 확보와 산업 내 공급망 안정성 강화, 중소기업의 기술력 보존을 목적으로 한 중장기적 관점의 금융지원 및 컨설팅 등을 아우르는 원스톱 지원책을 뜻한다.

정진완 우리은행장은 인사말을 통해 "기업승계는 단순히 한 기업의 문제가 아니라 임직원의 고용 유지와 기술력 보존, 산업 내 공급망 안정성과 직결되는 중요한 경제 과제"라고 진단했다.

이어 "우리은행이 기업의 폐업이나 사업 축소를 방지하고 일자리와 기술, 산업 기반이 안정적으로 이어질 수 있도록 지원에 힘을 쏟고 있다"며 "김앤장 법률사무소 및 삼일회계법인, 기술보증기금 등과 협업해 기업의 지속가능성장을 돕는 생산적 금융 파트너 역할을 강화하겠다"고 말했다.

우리은행은 지난 2월 회계, 세무, M＆A 전문가 등으로 구성된 전담조직인 '기업승계지원센터(이하 센터)'를 신설한 바 있다. 4월에는 기술신용보증기금과 업무협약을 체결해 13억원을 특별출연하고 438억원 규모의 보증을 공급하기로 했다. 김앤장 법률사무소 및 삼일회계법인과도 '기업승계 비즈니스 상호협력 업무협약'을 맺고 통합 지원 체계를 구축했다.

센터 신설 이후 우리은행은 총 554개 기업과 업무협약을 체결했다. 해당 기업 대표자의 연령대는 50~69세가 70.2%, 70세 이상이 20.5%로 고령화가 뚜렷했다. 창업 1세대인 대표자들 중 52.7%는 자녀 승계를 희망했으나, 43.7%는 자녀의 승계 의사 미확인이나 산업 환경 불확실성 등을 이유로 아직 방식을 결정하지 못한 것으로 확인됐다.

현재까지 센터는 102개 기업을 대상으로 중장기 전략 수립부터 자금 연계, 사후 경영 안정화까지 아우르는 로드맵을 제시했다. 이 중 77.5%는 자녀 승계 전략을 수립했지만, 후계자가 없는 기업에는 경영진 인수(MBO)와 종업원 인수(EBO) 등의 대안을 제시했다.

MBO는 기업의 경영진이나 임원이 중심이 돼 지분과 경영권을 인수하는 방식으로, 경영의 연속성을 유지하고 신속한 의사결정이 가능하다는 장점이 있어 규모가 큰 기업에 적합하다. 다만, 임원진 외 직원의 소외감이나 부채 상환 압박이 단점으로 꼽힌다.

반면 EBO는 임원을 포함한 종업원이 집단으로 인수하는 방식으로 소규모 중소기업에 주로 적용되며, 고용 안정성과 근로 의욕 고취에 유리하지만 의사결정 지연 및 자금 조달의 한계가 존재한다.

우리금융경영연구소에 따르면 기업승계가 원활히 이뤄질 경우 긍정적인 파급효과가 클 것으로 전망됐다. 향후 5년간 매년 100개 기업, 총 500개 기업의 가업승계를 성공시킬 경우 고용 1만명 유지, 매출 기반 10조7천억원 보전, 생산유발효과 4천699억원, 부가가치유발효과 1천934억원이 발생할 것으로 추산됐다.

센터는 향후 5년간 2천500개 이상의 우수 기업에 컨설팅을 제공해 대한민국 기업의 평균 수명을 늘리겠다는 비전을 밝혔다.

임재호 우리금융경영연구소 실장은 일본 금융사의 임직원 승계 생태계 전략을 소개하기도 했다. 임재호 실장에 따르면 일본은 후계자 부재율이 지난 2020년 65.1%에서 2025년 50.1%로 하락했으나, 여전히 약 12만개 기업이 후계자를 찾지 못하고 있다. 올해 승계 방식도 빠르게 달라져, 2024년 기준 M＆A를 포함한 친족 외 승계가 전체의 64%를 차지하고 있다.

임 실장은 일본 금융사들이 지역 한정 펀드를 조성하거나 현장 임원을 파견하는 등 기업승계를 종합 솔루션 비즈니스로 확장한 사례를 언급하며, 국내 금융사들도 사회적 이슈 해결에 앞장서는 '책임감 있는 설계자'가 돼야 한다고 강조했다.

법률 및 세무 리스크와 관련해 함병훈 김앤장 법률사무소 변호사는 올해 들어 상속 과정에서 경영권 분쟁이 지배구조 갈등으로 확대되는 사례가 늘고 있다고 지적했다.

함변훈 변호사는 창업주의 사전 승계 구도 정리 미흡, 상속세 재원 마련 과정에서의 경영권 상실 등의 사례를 들며 후계자 양성과 경영권 안정화, 세부담 완화를 사전에 준비해야 한다고 조언했다.

특히 임직원 승계를 추진할 때도 세금 부담과 유류분 청구, 인수자금 부담 등 현실적 장애물이 있다며, 법률·세무·금융을 결합한 구조 설계가 필수적이라고 설명했다.

홍승환 삼일회계법인 회계사는 기업승계 시장에서 제3자 M＆A가 주요 해법으로 자리 잡고 있다고 분석했다. 2023년부터 2025년까지 지난 3년간 국내 중소기업 M＆A는 연평균 385건, 약 12조3천억원 규모로 전체 거래의 78.6%를 차지했다.

홍승환 회계사는 경영자 고령화와 승계계획 부재, 경기 불확실성 등이 중소기업 M＆A 확대를 이끌고 있으며, 전략적 투자자와 재무적 투자자들이 기업가치 제고를 위해 적극적으로 참여하고 있다고 덧붙였다.

윤성후 우리은행 기업승계지원센터 부장은 "기업승계가 고용과 기술력, 공급망을 확대 재생산하는 생산적 금융의 핵심임을 확인했다"며 "승계 준비부터 실행, 사후 안정화까지 통합 솔루션을 제공해 중소·중견기업이 백년기업으로 도약할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다"고 밝혔다.