임종식 후보 저서 논란, 선거 네거티브 우려…"하필 선거 기간에" 의혹 목소리

'임종식의 따뜻한 교육 이야기' 둘러싼 대필 의혹 제기
임 후보 측 "책에는 평소 여러 강연과 인터뷰 등을 통해 이야기 한 내용 담겨" 논란 일축
교육계 "교육철학·현장 경험까지 모두 부정하는 건 신중해야"

임종식 경북교육감 후보의 저서 '임종식의 따뜻한 교육이야기' 책자의 137페이지 언급된 그의 손녀 출산에 대한 심정이 담긴 글의 모습. 매일신문DB

6·3 지방선거를 이틀 앞두고 임종식 경북교육감 후보의 저서 '임종식의 따뜻한 교육 이야기'를 둘러싸고 네거티브 우려가 나오고 있다.

최근 한 민간교육연구기관 관계자 A씨가 SNS와 일부 매체 등을 통해 "8년 전 임 후보는 책에 점 하나 찍지 않았다", "머리말과 인사말까지 본인이 작성했다"는 취지의 주장을 하면서 대필 의혹을 제기했다. A씨는 당시 자신이 작성한 원고와 자료를 보관 중이라고 밝힌 것으로 알려졌다.

그러면서 "저작권법상 '허위 저작자 표시'라는 법적 책임을 질 수 있음에도 실명을 내걸고 양심선언에 나선 것"이라며 "진실 규명을 위해 언론의 앞에 나서게 됐다"고 했다.

다만 선거 막판 갑작스럽게 불거진 이번 논란을 두고 지역 교육계에서는 우려의 시선도 적지 않다. 교육감 선거가 정책 경쟁보다 감정적 공방과 네거티브 소재 중심으로 흐르는 것 아니냐는 지적이다.

특히 교육 관련 서적은 일반적인 단독 저술과 달리 현장 경험과 인터뷰, 주변 조언, 자료 정리와 편집 과정 등이 함께 어우러지는 경우가 많아 단순히 일부 참여 여부만으로 책 전체의 의미를 단정 짓기는 어렵다는 의견도 나온다.

실제 책에는 임 후보의 교육 현장 경험과 교육 철학을 엿볼 수 있는 글들이 다수 담겨 있는 것으로 나타났다.

'소녀생일'이라는 제목의 글에는 "아내를 부르는 '여보' 속에는 나의 절반이 들어있습니다"라는 문장으로 배우자 심귀순 여사에 대한 마음을 담았고, 또 다른 글에서는 손녀를 바라보는 시선과 가족에 대한 이야기도 시적인 문체로 풀어냈다는 것이 이를 뒷받침 한다는 분석도 나온다.

이와 관련 임 후보 측은 "책은 교육 현장에서의 경험과 인터뷰, 직접 써온 글과 시, 여러 자료를 토대로 제작된 것으로 안다"며 "출판 과정에서 편집과 정리 과정의 도움은 있었지만 책에 담긴 교육 철학과 가치까지 왜곡돼 해석되는 부분은 유감스럽다"는 입장을 밝혔다.

이어 "책에 담긴 가족 이야기와 교육관은 임 후보가 평소 여러 강연과 인터뷰 등을 통해 지속적으로 이야기해 온 내용"이라며 "대필을 주장하는 A씨는 현재 상대 후보 측에서 글을 써주는 등 활동하는 것으로 전해졌다. 유권자들이 전체 맥락과 내용을 함께 살펴봐 주길 바란다"고 덧붙였다.

선거 막판 갑작스럽게 불거진 이번 논란을 두고 지역 교육계에서는 우려의 시선도 적지 않다. 교육감 선거가 정책 경쟁보다 감정적 공방과 네거티브로 흐른다는 지적이다.

사실 관계 확인은 필요하지만 검증 과정 역시 차분하고 균형 있게 이뤄져야 한다는 목소리도 나온다.

한 지역 교육 관계자는 "후보 검증은 당연히 필요하다. 다만 선거 직전 제기된 일방적 주장들이 SNS를 통해 빠르게 확대 재생산될 때 유권자의 합리적 판단을 흐릴 수 있다"며 "교육감 선거가 네거티브 경쟁으로 흐르는 건 학생과 학부모 모두에게 도움이 되지 않는다"고 지적했다.

임종식 경북교육감 후보의 저서 '임종식의 따뜻한 교육이야기'의 표지 모습. 매일신문DB