김대종 세종대 경영학부 교수 "치솟는 환율…제2 외환위기 촉발 우려 커"

김대종 세종대 경제학부 교수가 세종대 집현관에서 매일신문과 인터뷰하고 있다. 매일신문 DB

"원·달러 환율은 오를 수밖에 없는 구조입니다. 이대로라면 외환 위기를 막을 수 없습니다."

5일 김대종 세종대 경영학부 교수는 매일신문과의 인터뷰에서 "정부가 전쟁 여파에 따른 고유가 지원금 등 지원 재정을 확대할수록 환율은 오르고 원화 가치가 더 떨어지고 있다"며 이같이 말했다.

원·달러 환율이 상승세를 이어가며 이날 장중 1천540원을 넘기자 그는 제2의 외환위기 가능성은 물론, 외환보유고 확대 및 재정건전성 강화 필요성에 대해 목소리를 높였다. 원·달러 환율이 1천540원대를 기록한 것은 2009년 3월 10일 장중 1천561원 이후 처음이다.

김 교수는 "현재 대한민국의 재정 구조를 살펴보면 원·달러 환율은 86% 확률로 우상향한다고 볼 수 있다"며 "외환 보유액이 현저하게 부족한 데다, 한미, 한일 통화 스와프 문제 등 복합적 상황에 내몰려 있기 때문"이라고 설명했다.

지난 4일 한국은행이 발표한 대한민국 외환보유액(5월 기준)은 4천269억9천만달러이다. 이는 지난해 국내총생산량(GDP) 1조8천억달러 대비 23% 수준에 불과한 수준이다.

그는 정부가 지금이라도 당장 해결책을 마련하지 않는다면 물가 상승을 부추기고 기업은 물론 국가 전체가 외환 위기에 빠질 수 있다고 경고했다. 그는 외환위기 가능성을 30%로 추정했다.

김 교수는 "외환보유고를 GDP 최소 50% 수준까지 끌어올리고, 통화 스와프 불씨를 되살려야 한다"며 "아울러 재정건성 확보도 함께 챙겨야 할 과제이며, 현재처럼 재정 확대를 통해 경제를 살리는 방법도 있지만, 시중에 돈이 많이 풀리게 되면 인플레이션을 유발하는 결과를 낳게 된다"고 말했다.

그러면서 "국제사회에서 달러를 통한 결제는 70%에 달하기 때문에 환율 안정은 선택이 아니라 생존의 문제"라며 "당장이라도 준비하지 않는다면 외환 위기는 또다시 반복할 수 있기 때문에 정부는 적극적으로 대응에 나서야 한다"고 주문했다.