"선생님 덕에 살았다"…故 최불암 빈소 지킨 청년 사연 '눈길'

배우 고(故) 최불암(왼쪽), 한 청년이 남긴 방명록. 연합뉴스, 초록우산 제공

지난달 29일 별세한 배우 고(故) 최불암의 빈소에는 생전 아동복지에 힘쓴 고인의 나눔을 기억하는 시민들의 발길이 이어졌다. 어린 시절 초록우산의 도움을 받았던 이들도 찾아와 감사의 마음을 전했다.

3일 초록우산에 따르면 최불암과 아동복지의 인연은 드라마에서 시작됐다. 그는 1981년 MBC 드라마 '전원일기'에서 양촌리 김 회장 역을 맡아, 어려운 환경에 놓인 소년 금동이를 극 중 양자로 받아들였다.

같은 해 시청자들에게 받은 사랑을 사회에 돌려주고자 아동복지 전문기관인 초록우산과 인연을 맺었다. 4년 뒤에는 전국후원회장에 취임했으며, 이후 평생 국내외 어린이를 위한 나눔과 지원 활동을 이어갔다.

빈소에는 고인을 추모하는 시를 바치거나 생전 뜻을 이어 어린이들을 위해 기부하겠다는 조문객들도 있었다.

방명록에는 어린 시절 초록우산의 지원을 받았던 한 조문객이 "초록우산의 도움이 없었더라면, 선생님이 힘이 되어주시지 않았더라면 저는 이 세상에 없었을지도 모릅니다"라는 글을 남겼다. 이 조문객은 고인을 "시설 살 때 큰 힘이 되어주신 선생님"이라고 부르며 감사의 뜻을 전했다고 초록우산은 밝혔다.

초록우산은 장례 기간 서울 중구 무교동 본부와 홈페이지에 별도의 추모 공간을 마련했다. 본부에는 지방에서 먼 길을 찾아온 시민부터 자녀에게 고인의 연기 인생을 들려주며 함께 헌화한 가족까지 다양한 조문객의 발길이 이어졌다.

초록우산 직원 대표는 장례식 추도사에서 '어른은 어린 나무를 버텨주는 큰 나무가 돼야 한다'는 고인의 말을 되새겼다. 이어 "큰 나무가 후원회장님이었다. 이제 저희가 그 자리를 이어가겠다"며 고인의 뜻을 이어가겠다고 다짐했다.