홍준표 "날더러 '배잘남', 키운 정치인·믿었던 측근들에게도 배신당해"…누구길래?

"정치 30년, 남 배신한 일 없어도 참 많은 배신 겪어"

홍준표 전 대구시장이 지난 10월 27일 오전 대구지방법원에 도착하고 있다. 홍쥰 전 시장은 이날 '명태균 여론조사비 대납 의혹'으로 구속영장이 청구된 지인의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 지인의 변호사 자격으로 법원을 찾았다. 연합뉴스

홍준표 전 대구시장 페이스북

홍준표 전 대구시장이 30년 정치 인생을 돌아보며 자신은 남을 배신한 적은 없지만 수많은 배신을 겪었다고 소회했다.

홍준표 전 시장은 7일 오후 7시 51분쯤 페이스북에 "모 언론인이 같이 방송하면서 나보고 '배잘남'이라고 한 일이 있었다"며 "'배신 잘 당하는 남자'라는 뜻이라고 한다"고 적었다.

◆"배신자가 잘되면 정의로운 사회 아냐"…신숙주까지 소환

이어 "정치 30년을 돌아보면 나는 남을 배신한 일은 없어도 참 많은 배신을 겪었다"면서 "내가 키운 정치인들이 배신한 경우도 있었고, 믿었던 측근들이 배신한 경우도 있었다. 그래서 날더러 배잘남이라고 한단다"라고 설명했다.

홍준표 전 시장은 "배신당한 사람은 발 뻗고 자도 배신한 사람들은 양심이 있다면 발 뻗고 자지 못할 것"이라며 "차라리 배신당하는 게 세상 살기가 훨씬 마음 편하다"고 털어놨다.

그러면서 "배신자가 잘되면 그건 정의로운 사회가 아니다"라며 "혹 가다가 신숙주 같은 이도 있긴 하지만"이라고 덧붙였다.

신숙주는 세종의 신임을 받았던 집현전 학자였지만 이후 수양대군 편에 서 계유정난과 세조 집권 과정에 참여했고, 세조 즉위 뒤에는 영의정까지 지냈다. 성삼문 등 단종 복위 세력에게는 세종과 문종의 뜻을 저버린 '배신'의 상징으로 비판받았지만, 정치적으로는 끝까지 세조 정권의 핵심 실세로 살아남은 인물이다.

◆배현진·한동훈에게도 이어진 '배신' 프레임

홍준표 전 시장에게 '배신'은 오래전부터 반복해 겪은 정치적 키워드다.

박근혜 전 대통령 탄핵 이후 보수진영의 분열과 당내 인사들의 이동을 두고 여러 차례 '배신'과 '의리'를 언급했고, 2021년 국민의힘 대선 경선에서 윤석열 후보에게 패배한 뒤에는 "26년 헌신한 당에서 헌신짝처럼 내팽개침을 당했다"고 표현하기도 했다.

그가 직접 키웠다고 평가받는 정치인 가운데는 배현진 국민의힘 국회의원도 있다. 배현진 의원은 2018년 홍준표 당시 자유한국당 대표의 영입으로 정치에 입문해 한때 '홍준표 키즈'로 불렸고, 홍준표 전 시장의 유튜브 '홍카콜라' 제작에도 참여했다. 이후 윤석열 대통령 당선인 대변인을 맡고 한동훈 무소속 의원과 가까워지면서 홍준표 전 시장과의 정치적 거리가 벌어졌다. 홍준표 전 시장은 2024년 배 의원이 '한동훈 라인'으로 간 것이냐는 질문에 "유감"이라고 답한 적도 있다.

국민의힘 대표를 지낸 한동훈 의원에게는 '배신'이라는 표현을 직접 적용해왔다. 홍준표 전 시장은 윤석열 전 대통령과의 갈등 국면에서 한동훈 의원을 향해 "윤석열 대통령도 배신한 사람"이라고 비판했고, 2025년 맞붙은 국민의힘 대선 경선 토론에서도 윤석열 전 대통령과 김건희 여사를 배신했다는 취지로 공격했다. 이에 한동훈 당시 후보는 자신의 행동은 "배신이 아니라 소신"이라는 취지로 맞받은 바 있다.

배현진 의원과 홍준표 전 시장의 관계도 이후 공개적으로 충돌하는 단계까지 갔다. 2025년에는 배현진 의원이 홍준표 전 시장을 겨냥해 "노회한 영혼"이라고 비판하는 등 과거의 '홍준표 키즈' 관계와는 크게 달라진 모습을 보였다.

다만, 홍준표 전 시장은 이번 글에서 "내가 키운 정치인" "믿었던 측근"이라고만 했을 뿐 누구를 지목한 것인지 실명은 밝히지 않았다.