4자회담 조기성사-한·미 긴밀협력 합의

한미 양국은 23일 심각한 식량난을 겪고 있는 북한체제가 전반적으로 불안정하고 유동적인 만큼연합방위태세를 강화하는 한편 한반도의 평화와 안정이라는 공동목표를 위해 4자회담이 조기에성사될 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 합의했다.

미국을 방문중인 유종하(柳宗夏)외무장관은 이날 낮12시20분(한국시간 24일 새벽1시20분)미국무성에서 매들린 올브라이트 미국무장관과 한미 외무장관회담을 갖고 이같이 합의했다.유장관은 회담후 기자들에게 "양국은 북한의 심각한 식량난으로 한반도에서 긴급사태가 발생하지않도록 인도적 대북식량지원을 계속해 나가되, 정부차원의 대규모지원은 한반도 평화구도속에서신뢰구축 및 긴장완화 조치와 연관시켜 진행해 나가기로 했다"고 말했다.

유장관은 "북한의 식량문제는 구조적인 문제로, 한국이 대규모 식량지원을 할 경우 군량미로 전용되거나 최소한 이로 인해 비축된 자원이 군사비로 사용돼서는 안된다"면서 "북한이 한반도의평화증진을 위한 구체적인 조치를 보장해야만 정부차원의 지원을 할 수 있다"고 밝혔다.양측은 북한이 4자회담을 원칙적으로 수락한 만큼 4자회담추진 노력이 '느리지만 진전이 있었다'고 평가, 북한의 4자회담 참석을 위해 앞으로도 긴밀히 협력해 나가는 한편 대북경수로 부지공사를 7월 중순께 착공키로 했다.

양측은 최근의 북한정세가 식량난이 심화될 경우 급변사태 발생 가능성을 배제할 수 없으나 현단계에서 특별한 이상징후는 없다는데 인식을 함께하고 정확한 북한정세 파악을 위해 빠르면 내달중 한·미·일 3자협의를 갖기로 했다.