KAL기 참사-밀림 추락 생존자 많아

대한항공 801편 보잉 747 여객기 탑승자 254명중 50여명이 생존한 것으로 알려져 항공기 추락시버스나 열차 등 육상교통 수단과 달리 생존자가 거의 없다는 통례를 깼다.

항공전문가들은 이번 추락으로 동체에 불이 나는 등 생존 여건이 최악이었음에도 불구, 불행중다행으로 인명 피해를 줄일 수 있었던 것은 사고기가 밀림에 추락해 동체착륙 효과를 거뒀고 폭우와 연료 소모로 기체폭발이 일어나지 않은 점을 주된 이유로 꼽고 있다.

정확한 사고 원인은 현장검증과 블랙박스 등을 수거, 판독해야 나오겠지만 보잉747기는 괌 아가냐 공항착륙을 불과 3마일을 앞두고 인근 밀림에 떨어진 것으로 보인다.

추락지점은 거목와 수풀 등이 울창한 정글지대여서 추락시 충격을 완화시켜주는 역할을 했으며거목의 저항감으로 운항속도도 함께 감소해 결과적으로 동체가 정상활주로에 착륙할 때 비슷한효과를 거뒀다는 분석이다.

특히 항공기는 이륙후 5분과 착륙전 8분 〈마(魔)의 13분〉의 경우 기체를 중단시키거나 다시 상승시킬 수 없어 사고발생시 최악의 인명 피해가 나는 점을 감안하면 정글이 안전장치로 작용한셈이다.

이와 함께 사고지점에 비(RAIN SHOWER)가 내려 밀림이 촉촉히 젖어있었고 기체에 화재만 나고 폭발이 일어나지 않은 것도 피해를 줄일 수 있었던 요인으로 꼽히고있다.

추락지점이 다량의 수분을 함유한데다 두터운 낙엽층이 엔진을 식혀주는 냉각효과와 완충효과를동시에 가져왔다는 것이다.

물론 이렇게 된데는 착륙 직전이라 연료를 상당부분 소진, 폭발유발 요인을 사전에 상당부분 제거할 수 있었던 것도 큰 요인이 됐을 것으로 추정된다.