與 정계개편행보 '숨고르기'

여권의 정계개편 행보가 힘을 잃어가고 있다. 김대중(金大中)대통령이 지난 10일 국민과의TV대화를 통해 정계개편의 당위성을 역설했음에도 불구, 영입작업을 다시 가속화하려는 움직임은 좀체 감지되지 않고 있는 것이다.

물론 국민회의 조세형(趙世衡)총재권한대행이 TV대화 다음날인 11일 "민심이 한나라당을떠나자 스스로의 판단에 따라 야당을 탈당하려는 의원들이 많은 것으로 안다"고 공언하기도했으나 종전의 발언을 되풀이한 것에 불과했다. 게다가 조대행 발언은 김영삼(金泳三)전대통령의 검찰답변서를 둘러싼 대치정국의 와중에서 정계개편과 관련해선 거의 유일한 것이었다는 점에서 의원영입 작업이 사실상 지지부진하고 있음을 반증한 셈이다.

이같은 분위기는 청와대측에서도 느낄 수 있다. 한 고위관계자는 "정계개편은 이제 소강국면"이라며 "모든 것은 6월 지방선거 이후에 한다"고 밝혀, 추가 영입시기는 선거 이후임을시사했다. 박지원(朴智元)대변인이 "김대통령의 정계개편 발언은 원론적인 입장에서 얘기한것"이라며 "그 시기는 당에서 판단할 것"이라고 부연한 데서도 짐작할 수 있다.사실 여권은 최근까지만 해도 정계개편 작업을 2단계로 나눠 지방선거전에는 한나라당의 과반수의석을 우선 붕괴시키고, 이어 선거압승을 기폭제로 삼아 대대적인 의원영입에 나설 계획이었다. 선거전 한나라당 의석을 과반수 이하로 허물겠다는 계획에는 이달중 임시국회에서 김종필(金鍾泌)총리서리의 인준안과 후반기 원구성 등 현안들을 놓고 야당과의 치열한힘겨루기가 불가피한 만큼 이에 앞서 사전 정지작업을 해야 한다는 절박성이 자리해있었던것이다.

그러나 환란(換亂)책임공방에 지방선거 열기까지 맞물리면서 대치정국은 결국 영입행보에걸림돌로 작용하기 시작한 것이다.

또한 국민회의와 자민련으로서도 당초 영입의원들에게 지방선거 후보공천권을 주겠다고 약속했었으나 이에 대한 당내 반발이 만만치 않은 데다 이미 후보도 거의 결정된 상황에 이른만큼 이를 지키기가 어렵게 됐다. 이같은 상황에서 탈당쪽으로 쏠렸던 의원들로서도 굳이서두를 필요없이 지방 선거결과를 지켜본 뒤 최종 결심을 하겠다는 식으로 뒷걸음질치기 시작한 것이다.

결국 여권은 한나라당에서 의원 3명만 이탈할 경우 과반수 의석이 붕괴되는 '막바지 상황'에서 당초 목표를 포기하게 되는 것이다. 현재 재적의원 총수는 2백92명이며 이중 한나라당은 과반수에서 2명을 초과하는 1백49명이다.

물론 지방선거전의 야당의원 영입행보가 완전히 멈췄다고 단정하기는 아직 이르다는 분석도정치권 일각에서 제기되고 있다. 선거전에 과반수의석을 붕괴시킬 수 있느냐의 여부가 선거후의 본격적인 정계개편 작업에 적지 않은 영향을 미치게 된다는 지적이다.

〈徐奉大기자〉