'무장간첩 침투'선거쟁점 급부상

7·21 재·보선을 앞두고 북한 무장간첩 침투사건이라는 돌출변수가 터져 여야는 득실계산에 분주하다.

국민회의와 자민련 등 여권은 무장간첩 침투사건이 선거에 미칠 악영향을 우려해 파문 축소에 안간힘을 쏟고 있으며 한나라당은 김대중정부의 햇볕론에 허점이 드러났다며 총력공세를펼치고 있다.

여권은 우선 이번 사건에 대한 야당의 공세때문에 적잖은 부담감을 느끼고 있다. 경제개혁과 안기부문건 파동 등 경제 내외적인 문제로 선거전이 가뜩이나 어렵게 진행되고 있는 마당에 이번 사건으로 현정부의 안보능력까지 시험대에 오르고 있기 때문이다. 특히 여권은이번 사건이 보수중산층이 밀집돼있는 서울 서초갑과 안보 취약지역인 강릉을에 미칠 영향에 대해 신경을 곤두세우고 있다.

국민회의 한 당직자는"과거정권의 경우 선거직전에 터진 북풍은 여당에게 유리하게 작용했지만 이번에는 다른 것 같다"며 이같은 우려를 대신했다.

이때문에 국민회의는 13일 오후 긴급 간부간담회를 열어 강인덕(康仁德)통일부장관과 안병길(安秉吉)국방부차관으로부터 보고를 받고 정부측의 강력대응을 촉구하는 등 이번 사건의부담을 털기위해 발빠른 모습을 보였다.

선거 승패에 사활을 걸고 있는 자민련은 더욱 현실적이다. 공동여당인 국민회의를 자극하면서 까지 대북 햇볕론의 수정을 요구하고 안보책임자 문책론을 제기하는 등 특유의 보수색채를 강화하는데 안간힘을 쏟고 있다. 특히 자민련이 후보를 낸 서초갑 선거승리를 위해서는다소 무리가 따르더라도 국민회의와의 차별화에 주력한다는 방침이다.

한나라당은 이번 사건을 최대한 선거전에 활용할 태세다. 이번 사건의 활용여하에 따라 선거전에서 유리한 고지를 선점할 수 있는데다 향후 정국운영에 주도권도 쥘 수 있다고 판단하고 있기 때문이다.

한나라당은 이때문에 13일에도 긴급총재단회의와 당무회의를 잇따라 열어 현정부의 햇볕정책을 부실정책이라며 비난하는 등 이슈화에 총력을 기울였다. 당무회의에서는 당무위원 명의로 특별성명을 내 천용택(千容宅)국방장관과 이종찬(李鍾贊)안기부장의 해임을 촉구하기도 했다.

한나라당은 또 이 사건 공세의 효과를 선거현장에서 극대화하기 위해 14일부터 현지에서 총재단회의를 개최키로 했다. 이날 서초갑 후보사무실을 시발로 필승전략회의를 겸한 총재단회의를 열어 대여 파상공세를 펼칠 경우 보수성향의 유권자들을 충분히 유인할 수 있을 것으로 판단하고 있다.

〈李相坤기자〉