사설-한일관계의 새 지평

김대중대통령이 오늘부터 사흘간 국빈자격으로 일본을 방문한다. 김대통령의 일정(日程)엔 일본국왕예방에 이은 총리와의 정상회담이 예정돼 있다.

지금까지 우리나라대통령의 방일, 일본총리의방한이 여러번 있었지만, 이번의 김대통령 방일에 국민이 거는 기대는 매우 크다. 사실 지금까지두나라는 가까운 이웃이면서도 과거사문제 등을 놓고 티격태격해왔다. 이제는 두나라가 과거사에얽매여 한발짝도 나가지 못하는 것은 두나라 국익을 위해서도 옳지 않다는 인식을 하게 되었다.

김대통령의 대일관(對日觀)은 큰 범주안에서 현안을 해결하고 미래지향적 동반자관계로 발전하는것이 바람직하다는 것이다. 과거사에 대해 매듭을 짓고 두나라의 선린우호관계를 돈독히 하는 길을 모색해온 것이다. 일본 역시 우리나라의 역대정권과는 다르게 김대중정부를 평가하는 듯 하다.정권의 도덕성에 대한 신뢰를 표하면서 김대중정부와의 약속은 이행될 수 있을 것으로 판단하고있는 것이다. 더욱이 일본을 잘 아는 대통령임을 인식하고 있다.

두나라는 과거와는 판이한 국제환경에 능동적으로 대처할 필요성에 공감하고 있다. 더욱이 아시아경제위기해결에 주요역할이 기대되는 일본의 태도가 아시아뿐만 아니라 세계경제에 미치는 영향도 크며, IMF관리체제하에 있는 우리로서는 한.일경협이 무엇보다 시급한 과제가 되고 있다.세계 제2의 경제대국인 일본이 진정으로 국제적 위상에 걸맞은 역할을 한다면 그 대상의 1순위는한국임을 인식해주기 바란다. 자국이익만 추구하던 시대는 지났다. 이웃의 경제난이 곧바로 자기나라에 파급되는 현실을 보고 있다.

한.일간의 현안은 경제문제 이외에도 대북한정책에 관한 긴밀한 공조체제구축도 중요하다. 북한의군사위협에 두나라가 공동대처하지 않을 수 없다. 북한의 인공위성 발사 소동에 가장 민감한 반응을 보인 나라도 일본이다. 한.일 연안 조업권등 어업협정문제는 실무진에서 이미 잠정합의된 상태지만, 서명이전에 보다 미세한 부분, 예를 들면 독도영유권에 대한 언급등 최대한 반영해야할대목은 그냥 넘길 수 없을 것이다.

일본문화개방문제도 민감한 사안이다. 궁극적으로는 양국의 문화.예술.교육분야가 개방되는 것이바람직하지만, 충격완화장치 또는 완화기간에 대한 세심한 검토가 있어야 할 것이다.'21세기를 향한 새로운 파트너십을 위한 공동선언'과 함께 과거사에 대한 일본의 사과가 명문화(明文化)될 것이라 한다. 진정한 사과라면 열린 마음으로 받아들임으로써 두나라의 미래지향적 유대관계가 더욱 다져지기를 바란다.