北 세균전 도발대비 탄저병 백신 개발중

정부 당국이 북한의 세균전 등에 대비해 수년전부터 탄저병 예방백신 개발에 주력해왔으며 연구가 상당히 진척된 것으로 알려졌다.

13일 관계당국에 따르면 국립보건원과 국방과학연구소가 각각 자체적으로 탄저병 백신 개발에 주력해왔으며 이미 실용화 직전 단계에 다가선 것으로 알려졌다.

미국은 한반도의 세균전 발발 가능성 때문에 80년대부터 주한미군에게 탄저병예방백신을 접종해온 것으로 알려졌다. 또 98년에는 이라크의 생화학무기 공격에 대비, 전세계의 미군 장병에게 탄저병 예방접종을 실시했었다.

그러나 우리나라는 탄저병 백신을 개발하지 못한 데다 지금까지는 수입도 전혀 이뤄지지 않았다. 이에 따라 군인과 도축업자, 실험실종사자 등 고위험군이 사실상 탄저병에 그대로 노출돼있는 실정이다.

이와관련, 정부는 탄저병을 법정전염병으로 지정하는 내용의 '전염병 예방법 개정안'을 작년말 국회에서 통과시키고 오는 8월부터 시행할 예정이다.

탄저병균은 생물무기로 사용될 경우 그 위력이 수소폭탄을 능가할 정도라는 연구가 나와있다. 이에 따라 미국은 98년 이후 현역.예비역 군인들에게 정기적으로 예방접종을 실시토록 하고있다.

탄저병균은 일단 감염되면 치사율이 80% 이상이며 감염자 중 절반은 48시간 내에 사망한다.