존슨대 그린 '트랙 지존 가리자'

'이번에야말로 트랙의 지존을 가리자'마이클 존슨과 모리스 그린(이상 미국)이 드디어 정면 충돌한다.

24일 오전(한국시간) 시드니올림픽 미국육상 대표선발전 마지막 경기로 펼쳐지는 남자 200m 결승.

도노번 베일리(캐나다)와 존슨의 '150m 빅쇼' 이후 3년 만에 열리는 '세기의 대결'이다.

존슨과 그린은 각각 400m와 100m에서 라이벌이 없는 세계최강.

브레이크 없이 달려온 두 '인간탄환'의 자존심이 중간 접점에서 충돌하게 된 셈이다.

일단 기록상으로는 존슨이 그린보다 낫다.

존슨은 4년전 8월 애틀랜타올림픽 200m 결승에서 '골든 슈즈'를 신고 19초32라는 경이적인 세계기록을 수립했고 두 달 앞서 같은 곳에서 19초66의 역대 2위기록을 냈다.

올시즌 1위(19초71) 및 2위(19초91) 기록도 존슨의 몫.

올해 33세의 존슨은 베일리와의 150m 대결 패배후 한동안 슬럼프에 빠져 200m 출전을 꺼려왔지만 어쨌든 89년후 103차례 200m에 나서 88승을 거둔 백전노장이다.이에 비해 그린은 개인기록이 3년전 세운 19초86, 올시즌 기록이 20초02에 불과할 정도로 200m 성적이 존슨에 비해 초라하다.

그러나 그린은 '밑져도 본전'인 반면 존슨은 '이겨도 본전'이기 때문에 근육에 상당한 영향을 미치는 심리적 면에서는 그린이 다소 앞서 있다.

이미 그린은 장외싸움에서 지나치다는 지적을 받을 만큼 존슨의 자존심을 건드려 기선 제압에 성공했다는 평가다.

그린은 맞대결을 앞두고 공개 석상에서 대놓고 존슨의 업적을 깎아내리며 "무조건 내가 이긴다"고 장담하고 있다.