근성과 지략의 한판 승부

"공한증(恐韓症)이 내 대(代)에 끊기면 곤란하다"(허정무) - "중한전의 역사를 새로 쓸 준비가 됐다"(보라 밀루티노비치).

'진돗개' 허정무(45) 감독과 유고 명장 밀루티노비치(56) 감독이 28일 밤 베이징에서 열리는 한중축구정기전에서 처음 격돌한다.

지난해 만리장성을 넘어 올림픽 티켓을 거머쥔 허 감독과 '월드컵 16강 보증수표'로 통하는 밀루티노비치 감독 모두에게 자존심이 걸린 한판 승부.

허 감독은 일본에 이어 중국을 꺾어 이참에 동아시아축구의 맹주임을 재확인하고 동시에 2002년 월드컵 감독 자리를 굳게 다지겠다는 입장이고, 지난 1월 연봉 120만 달러에 중국대표팀을 맡은 뒤 이렇다할 성적을 못 낸 밀루티노비치 감독 또한이번 만큼은 뭔가 보여줘야하는 절박한 처지에 놓여 있다.

특히 허 감독은 세계축구의 명장과의 맞대결에서 승리하면 얻게 될 부수효과에 적잖이 신경을 쓰는 듯한 눈치다.

일단 한국이 압도적으로 우세한 대표팀 간 역대 전적(13승7무)이란 통계와 '지피지기'란 면에서 허 감독이 한 발짝 앞서 있다.

허 감독은 "중국전은 올림픽에 앞서 갖는 평가전이어서 별다른 의미를 두고 싶지 않다"고 말하면서도 "지금까지 한국이 패한 적이 없고 이번에도 중국이 쉽지 않을 것"이라고 밝혔다.

이에대해 밀루티노비치 감독은 중국 언론과 인터뷰에서 "한국은 조직력과 체력, 선수들의 전술인지 및 수행능력이 뛰어난 팀"이라고 평가하고 "그러나 90분 동안 최선을 다하면 이길 가능성이 크다"고 말했다.

그의 이러한 자신감은 한국축구를 파악하려는 부단한 노력에서 나온다.

허 감독의 '근성'과 밀루티노비치의 '지략' 대결이 어떠한 결말로 이어질지 주목된다.