김위원장 "이총재 방북초청 용의"

북한 김정일 국방위원장이 우리측 언론사 사장단을 만난 자리에서 경우에 따라서는 한나라당 이회창 총재의 방북을 초청할 용의가 있음을 밝힌 것으로 알려졌다.김 위원장은 지난 12일 방북중이던 언론사 사장단과의 오찬모임에서 이 총재에 대한 비판적 견해를 밝혔으나 참석자들이 이 총재의 방북 초청용의를 묻자 "과거는 묻어야 한다. 필요하면 초청하겠다"고 말했다고 한 참석자가 14일 전했다.

김 위원장의 이같은 발언은 10월 북한 노동당 창건 행사에 대해 언급하는 과정에서 나와 이 총재를 초청할 경우, 노동당 창건 행사와 관련이 있을지 주목된다.

그러나 김 위원장은 이 총재를 언제 어떤 형식으로 초청할 것인지에 대해서는 구체적인 언급을 하지 않았다고 참석자들은 전했다.

이에 대해 한나라당 주진우 총재비서실장은 "이 총재는 여권을 비롯한 어느 누구로부터도 공식적으로나 비공식적으로 그러한 얘기를 전해들은 바 없다"고 말했으며 권철현 대변인도 "김정일 위원장의 초청의사가 확인되지 않은 상황에서 우리당이나 이 총재의 입장을 밝히기는 어렵다"고 말했다.

이에 앞서 이 총재는 지난 6월19일 기자회견에서 "제1당 총재로서 당과 국익을 위해서라면 누구와도 만날 수 있으며, 김정일 국방위원장도 예외는 아니다"고 밝혔으나, 북한 노동당 행사 등에 여러 정당의 대표중 한 사람으로 초청되는 것이라면 응하지 않을 방침인 것으로 알려졌다.