사설-황장엽씨에 말할 자유 주어야

전 북한노동당 비서 황장엽(黃長燁)씨가 정부와 국정원측이 자신의 소신을 밝히지 못하도록 방해를 해왔다고 주장하고 나선 것은 충격적이다. 황씨에 따르면 현 정부의 햇볕정책이 본격 추진되면서 국정원은 황씨가 글을 발표하지 못하게 했으며 언론과의 인터뷰도 막았다는 것이다. 그동안 시중에는 현 정권은 대북정책에 입장을 달리하는 황씨가 언론에 노출되는 것을 꺼린 나머지 연금하다시피 보호하고 있다는 소문이 파다했다. 이에 대해 국정원측은 황씨 자신이 정치적으로 휘말리는 것을 우려해서 일반인들과의 접촉을 피해왔다고 설명해 왔었다.

그런만큼 국정원측이 현 정부의 대북정책을 비판했다고 황씨를 질책하고, 정치인과 언론인 접촉금지, 외부 강연 금지 등의 조치를 취했다는 황장엽씨의 주장이 사실이라면 지나칠 수 없는 중대 문제란 생각도 든다. 왜냐하면 이는 민주정부임을 자처하는 현 정권이 스스로 비민주적 정부임을 드러내는 움직일 수 없는 증거로 이해되기 때문이다. 당국은 그동안 황씨에 대해 제약을 가하지 않았다고 주장했지만 황씨의 이번 성명을 비롯, 그동안의 여러 정황으로 미루어 볼때 정부는 황장엽씨에 관한한 결코 민주적이지 못했고 더구나 정직하지도 않았다고 믿어진다.

황씨는 이번 성명에서 현정부의 대북정책과 자신의 통일운동중 어느 것이 옳은지 심판받기 위해 언론과의 공개적인 접촉을 하고 민간 차원에서 진행되는 민주주의적 운동에는 힘자라는껏 참여 하겠다고 밝히고 있다. "밥을 얻어 먹으러 남한에 온 것이 아니다"라고 심각한 불만을 토로한 황씨가 "언론의 자유는 자유민주주의의 생명이다. 우리는 언론기관들과의 상봉을 종전과 같이 사절하지 않고 진지하게 응하겠다"고 한 대목에 이르러서는 한번 더 그의 주장을 귀담아 들을 필요가 있다는 생각도 든다. 김정일 수령체제를 무너뜨리지 않고 무조건 대북 지원을 하는 것은 자살행위라고 주장하는 황씨는 그러면서도 "이에대한 판단은 국민 몫"이라 자신의 입장을 정리하고 있다. 이에 비해 황씨의 언행이 햇볕정책과 맞지 않는다해서 그의 활동을 제약하려 드는 정부의 자세야 말로 오히려 비난받아 마땅하다할 것이다. 황씨는 이제 자유민주주의를 표방하는 이 나라의 어엿한 구성원으로서 자기의 소신을 밝힐 권리를 가진 민주 시민이다. 게다가 그는 이 땅에 사는 누구에게도 뒤지지 않을 북한 문제 전문가다. 당국은 그런 처지의 황장엽씨가 자신의 의견을 자유롭게 개진할 자유를 주어야 하며 또 그의 의견을 귀담아들어야 할 필요가 있음을 덧붙인다.