김정일 3월쯤 서울답방

북한 김정일 국방위원장의 서울 답방이 예상보다 빨리 이뤄질 전망이다.정부 고위당국자는 16일 "현재로서는 김 위원장의 서울 답방문제를 예측하기 어렵지만 김 위원장이 중국에 갔다면 서울 답방이 생각보다 빨라지지 않겠느냐"고 말했다.

이 당국자는 그러나 2월 답방 가능성에 대해서는 "너무 빠른 것 같다"고 말해 빠르면 3월쯤 김 위원장의 서울 답방이 이뤄질 수 있음을 시사했다.

이 당국자는 이어 "현재 남북 당국간에 김 위원장의 서울 답방에 대한 논의가 진행중이며 서울에 오는 것은 틀림없다"며 "서울 답방이 극비리에 이뤄질 가능성은 전혀 없으며 공개리에 방문하게 될 것"이라고 덧붙였다.

그는 또 "김대중 대통령의 미국 방문과 김 위원장의 서울 답방은 전혀 별개의 문제"라고 말하고 "김 위원장이 김 대통령의 미국 방문 이전에 올 수도 있고 그 이후 올 수도 있다"고 말했다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com