훌쩍 커진 키.대학진학 더이상 실의는 없어요

대구시 북구 복현동이 고향으로 3대째 난쟁이를 대물림, '고슴도치 남매들'로 알려진 황회동(40)씨 4형제 가운데 막내인 정영(22)씨가 최근 진주 경상대병원에서 무료수술을 받고 4cm나 키가 커진 사실이 뒤늦게 알려졌다. 또 정영씨는 최근 대구대 사회복지학과에 장애인특별전형으로 합격하는 겹경사를 맞았다.

"병원의 도움으로 병원구급차를 타고, 대구로 이동하여 휠체어를 탄 채 수능시험을 쳐서 대학에 들어가게 됐다"고 말하는 정영씨는 "병원의 은혜를 잊지 않고 열심히 공부해 사회에 봉사하겠다"고 눈시울을 적셨다.

정영씨 4형제는 모두 왜소증으로 부채춤, 판토마임 등 공연수익금으로 근근이 생계를 유지하고 있다. 맏형인 회동씨는 아내가 가출해버리고 어린 딸마저 병으로 잃은 뒤, 한때 실의에 빠졌으나 안경공장에 다니며 새 삶을 시작했고, 둘째형 세영(38)씨, 막내형 정동(28)씨는 막내 정영씨와 함께 먹고살기 위해 공연을 하며 전국을 돌아다닌다. 그러나 정영씨는 키가 작은데다가 다리마저 심하게 굽어서 걷기조차 힘들었던 상태였다.

"병원의 도움으로 걷는데 불편함을 덜고, 키도 좀 커져서 너무 기쁘다"는 정영씨는 "하지만 대학에 다니면 당장 공연 수익금이 줄어들어 걱정"이라며 가족들의 생계비 마련과 등록금 걱정부터 앞세웠다.

한편 경상대병원측은 정영씨의 수술을 계기로 왜소증 장애인의 친목과 정보교류를 위한 한국 작은 키 모임 'LPK'(Little People of Korea, 053-958-6966) 결성을 주선하기도 했고, LPK초대회장은 정영씨의 맏형 희영씨가 맡았다.

진주.임영호기자 limyh@imaeil.com