정쟁 지양 민생해결

한나라당 이회창 총재가 30일 천안연수원에서의 원내.외 지구당위원장 연찬회를 마치면서 정국구상을 피력함으로써 향후 당의 대여전략을 가늠해 볼 수 있다.

이날 드러난 이 총재 구상은 '국회 정상화와 정쟁 중단'으로 요약된다. 이는 당초 민생문제에 대해선 초당적으로 협력하되 정치적 쟁점들에 대해선 강력 대응하겠다는 쪽으로 가닥잡혔다는 포괄적인 표현보다 더욱 구체적이고 유화적인 제스처를 취한 것으로 분석된다.

이 총재가 자민련에 대해 국회 대표연설은 인정하되 정치적인 협상 파트너로는 인정할 수 없다는 종전의 당론에서 진일보, "총무가 자민련을 교섭단체로 만나는데 동의한다"고 밝힌 데서도 엿보인다.

사실 자민련의 교섭단체 인정여부는 이 총재의 최근 칩거 구상의 최대 난제였다. 총선 민의를 거스른다고 강력 반대해 왔으나 교섭단체 등록까지 마친 자민련의 실체를 계속 인정하지 않게 될 경우 자칫 야당이 국정운영의 발목을 잡는다는 비난에 몰릴 수 있다.

내달 국회만 해도 자민련을 교섭단체로 인정하지 않고는 제대로 굴러가기가 힘들다는 판단도 했을 법하다. 결국 이 문제를 매듭지음으로써 민생 해결에 적극적으로 나서고 있다는 대국민 이미지를 제고시키는 효과도 겨냥했을 것이다.

물론 정국 정상화를 바라는 국민여론에 편승, 차기 대선을 의식해 자민련 및 김종필 명예총재와의 관계 개선을 모색한 것으로도 해석된다.

이처럼 국회 정상화 의지를 피력한 것을 토대로 이 총재는 "여야간의 정치개혁특위를 조속히 가동, 정치개혁 문제를 매듭짓자"는 제안까지 했다. 정쟁을 지양하고 향후 정국의 관심사를 국회쪽으로 끌고 가겠다는 의지를 내비친 것으로 이를 통해 안기부 선거자금 파문도 구정치 관행 타파를 명분으로 비켜가겠다는 속내까지 읽을 수 있다.

이 총재가 정치보복 금지법 제정을 제안한 것도 같은 맥락이다. 즉 최근 조계종 총무원장인 정대 스님이 자신을 겨냥, '집권할 경우 희대의 정치보복 가능성'을 언급한 데 따른 파문을 차단시키는 동시에 안기부 자금수사를 여권의 정치 보복이란 쪽으로 몰아감으로써 수세 국면에서 벗어나려는 의도라는 분석이다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com