후세인 압박 부시 첫 메시지

조지 W 부시 미국 대통령의 새 행정부가 출범 1개월도 채 안된 시점에서 첫 대외 군사행동으로 이라크를 공습하게 된 배경에 관심이 쏠리고 있다.

부시 대통령을 비롯한 백악관측은 이라크에 대한 공습이 지난 1991년 걸프전이 끝난 이후 연합군이 이라크의 북부 및 남부지역 상공에 설정한 비행금지구역을 계속 유지하기 위한 일상적인 작전임을 강조했다.

또 국방부측은 이라크가 성능이 향상된 레이더를 이용, 최근 수개월 사이 비행금지구역을 정찰하는 미국과 영국군의 항공기에 미사일공격을 강화, 조종사와 항공기를 보호하기 위해 불가피하게 취한 자위 조치라고 주장했다.

워싱턴의 전문가들은 이라크 공습의 시점이 지난달 20일 부시 대통령의 취임 후 한달도 채 안된데다 자위를 위한 통상적인 공습으로 보기에는 그 규모나 정도가 다소 크다는 점에 주목, 모종의 메시지를 전달하려는 새 행정부의 의도가 깔려있는 것으로 보고있다.

부시 대통령은 공습 직후 멕시코에서 가진 기자회견에서 사담 후세인 이라크 대통령은 걸프전이 끝난 후 서명한 협정을 준수해야 할 것이라면서 두가지를 언급했다미국이 지난 1991년 '사막의 폭풍'작전 후 시행해온 비행금지구역을 계속 시행해 나간다는 것과 "세계를 최대한 평화롭게" 만들기 위해 이라크가 대량파괴무기를 개발하는지의 여부를 예의 주시하겠다는 것이다.

이번 공습은 또한 교착상태에 빠져있는 유엔의 무기사찰단 재파견문제와도 무관하지 않은 것으로 보인다.

이라크는 유엔의 제재해제를 요구하면서도 그 전제조건인 핵 및 생화학 무기를 개발하지 않는다는 유엔 무기사찰단의 확인을 거부하고 있다.

이번 공습은 오는 26, 27일 사에드 알 사하프 이라크 외무장관과 만나 대량파괴무기 계획을 감시하기 위한 사찰단 파견 문제를 담판할 예정인 코피 아난 유엔사무총장을 측면 지원하는 효과도 가져다 줄 것으로 보인다.

부시 대통령의 새 행정부는 이밖에도 이라크의 반정부단체들이 국내에서 사담 후세인 이라크 대통령 정부를 교란시키기 위한 활동을 할 수 있도록 수백만 달러의 자금을 지원하고 있다.

이번 공습과 이라크 반정부 단체들에 대한 자금지원은 딕 체니 부통령과 콜린파월 국무장관 등 걸프전의 주역들이 포함된 새 부시행정부가 후세인 대통령에 대한 압박을 더욱 강화해 나갈 것이라는 신호를 대내외에 보낸 것임이 분명하다.