시.군마다 마라톤 붐

지방 자치 시대에다 마라톤 바람까지 겹치면서 현지 주민은 물론 국내외 관광객을 대상으로 한 크고 작은 마라톤.걷기.산악마라톤 등 대회가 잇따라 창설되고 있다. 붐이라 부를 수 있을 정도.

이들 대회는 개최 시군의 관광 수입과도 연계돼 지역 경제 활성화에도 적잖은 기여를 할 것으로 기대되면서 일종의 '산업'으로 부상하는 징조마저 보이고 있다.포항시는 오는 29일 제1회 '해변 마라톤' 대회를 열기로 하고, 5km와 10km 두 종목의 참가 신청을 받고 있다. 지난 10일 현재까지 이미 신청자가 1천명에 달했다. 코스별 남녀 6위까지에는 완주 메달, 대형 냉장고, 김치 냉장고, TV 등 상품도 줄 예정.

청도군은 오는 6월24일 제1회 '꽃길 달리기' 단축 마라톤 대회를 개최키로 하고 코스 확정 작업에 들어갔다. 군민의 참여를 높이기 위해 초(3km) 중(5km) 고(10km) 일반(10km) 등으로 부문을 나눴으며, 동시에 3.5km '강변 건강 달리기' 대회도 개최할 예정이다.

울릉군 역시 오는 8, 9월쯤 '오징어 축제'에 맞춰 섬에서는 처음으로 해안도로를 달리는 일주 또는 단축 마라톤 대회 개최를 추진 중이다. 아직 일주 도로가 완성되지 않아 현재 72km에 이르는 순환도로 일부와 산악도로를 연결, 섬에서 열리는 특징을 살려 관광객 유치에 기여할 수 있도록 갖가지 방안을 연구하고 있다.달리기가 인기를 끌자 기존 대회들도 더 활기를 얻어가고 있다. 오는 29일 문경새재에서 열리는 제5회 '문경새재 걷기대회'에는 종전의 1만~2만명 안팎 규모를 훨씬 넘어 최대 4만여명이 참가할 것으로 주최측은 기대하고 있다. 참가자는 새재 1관문에서 2관문까지 3km를 걷는다. 참가자 증가에는 인근에 마련된 TV사극 '왕건' 촬영장도 한몫하고 있다.

올해 두번째로 열리는 칠곡 아카시아 축제 '군민 걷기대회'에도 기대가 더 높아졌다. 신동재 자락에서 정상까지 2.1km를 걷는 이 대회는 다음달 12일부터 사흘간 개최되는 축제 이벤트 중의 하나. 아카시아 향기 그윽한 아카시아 터널을 걷는 특이한 체험이 소문 나 있으며, 작년 첫회 대회도 큰 인기를 끌었었다.

지난 7일 끝난 경주 '벚꽃 마라톤' 대회에는 일본인들 1천500여명까지 참가, 전체 참가 규모가 1만명에 이르렀다. 참가자들은 5km, 10km, 21.097km(하프), 42.195km (풀코스) 등 4종목으로 나눠 참가했다.

그 외에 안동 '시민 걷기대회'(오는 29일)는 이미 관록을 쌓았으며, 상주 '시민 건강 걷기대회'도 이달 중에 열릴 예정이다. 또 다음달 초에는 청송 주왕산 수달래제 때 산악마라톤이 계획돼 있다. 10월에 열릴 고령 '군수배 산악 마라톤' 역시 3회째를 맞았고, 지난 8일 포항에서는 포스코 주최 '쇳물축제'의 산악마라톤 대회도 열렸다.

경북도청 이강문 관광진흥과장은 "지역경제 활성화와 관광 자원화에 적잖은 도움을 줌으로써 시장.군수 민선 이후 이런 대회들이 많이 생겨나고 있다"면서, "자칫 전시성 행사나 낭비적 행사가 되는 일이 없도록 기획을 잘 하는 것이 마라톤 분위기를 더욱 고조시키는 데 절대적으로 필요할 것"이라고 말했다.

정인열기자 oxen@imaeil.com