정부 주일대사 귀임 연기

정부는 일본 역사교과서 왜곡문제와 관련, 고심끝에 일시 소환한 최상룡(崔相龍) 주일대사를 당분간 귀임시키지 않고 국내에 체류토록 결정했다.

당초 정부는 지난 10일 일시 귀국 조치한 최 대사를 3, 4일간만 국내에 머물게 한뒤 귀임시킬 예정이었다.

정부가 최 대사의 귀임일자를 놓고 고심해온 이유는 아키히토(明仁) 일본천황이16일 도쿄에서 열리는 월드컵 공동개최 기념 한국 창작오페라 '황진이' 공연에 참석하기로 돼있기 때문이다.

특히 이번 공연에는 우리측이 일본 주요인사들을 초청했기 때문에 의전 관례상 당연히 주일대사가 공연장에서 천황을 비롯한 주요 인사들을 영접해야 할 상황이었다.

그러나 정부는 현재와 같은 상황에서 최 대사를 귀임시켜 천황을 영접토록 할경우 역사교과서 문제로 들끓고 있는 국민적 분노를 한층 자극할 우려가 있다는 판단을 내렸다.

또한 아직 역사교과서 왜곡문제에 대한 정부 대책이 마련되지 않은 상태에서 항의차원에서 일시 소환한 최 대사를 '빈 손'으로 보낼 수는 없다는 점도 고려된 것으로 알려졌다.

물론 정부는 천황이 일본 국민에 갖고 있는 상징성을 감안, 최 대사가 영접하지 않을 경우 우익세력에 비판적인 일본내 건전 여론마저 불필요하게 자극할 수 있다는 점 때문에 고심한 것으로 알려졌다.

그러나 정부는 역사교과서 왜곡문제의 심각성을 감안, 최 대사의 황진이 공연전 귀임은 불가하다는 입장을 정리했다.

정부 당국자는 "일본 역사교과서 문제에 대한 정부 부처간 협의가 아직 진행중인 상태에서 최 대사와 좀 더 협의할 것이 남아있고, 국회 상임위나 특위에도 최 대사가 직접 출석해야 한다"고 말했다.

하지만 한 당국자는 "오래전부터 계획된 이번 공연 관람에 주일대사를 보내지 않는 결정을 내리기는 어려웠다"면서 "특히 우리측 초청이어서 막판까지 공연전 귀임을 두고 고심했다"고 말했다.

한편 이번 '황진이' 공연에는 고노 요헤이(河野洋平) 외상, 마치무라 노부다카(町村信孝) 문부과학상 등 일본 정계와 문화.예술계 인사들이 다수 참석할 예정인데 주일 대사관에서는 최 대사 대신 유광석(柳光錫) 주일공사가 참석하게 된다.