이회창 내우외환

한나라당 이회창 총재가 내우외환에 시달리고 있다. 당내에선 비주류 중진들이 당 운영 방식에 대한 반발은 물론 개헌론 제기 등으로 자신에 맞서고 있는데다 보수파와 개혁파 간의 갈등까지 심화되고 있고 밖에선 민주당과 자민련, 민국당이 16일 3당 정책연대를 공식적으로 출범시킴으로써 과반수 의석을 토대로 한 한나라당을 포위하고 있기 때문이다.

이 총재는 16일 의원총회와 총재단회의를 통해 당내 보혁 갈등과 관련, "한 당 안에서 금도를 넘거나 자존심을 흔드는 일이 있어선 안된다"며 "이같은 일은 결코 양보하지 않겠다"고 경고하는 등 진화작업을 서둘렀다.

그럼에도 보수파나 개혁파 의원들은 오히려 이 총재쪽으로 화살을 돌리는 등 입장을 바꾸지 않고 있다. 개혁파 측 이부영 부총재는 이 총재의 경고에 대해

"금도? 검도로 딱 자르겠다는 뜻인가"라고 꼬집었으며 보수파 의원들을 겨냥, 독버섯 등의 발언을 했던 김원웅 의원도 "도발한 쪽(징계를 요구했던 보수파)을 겨냥한 것"이라는 등 개의치않겠다는 표정이었다.

보수파 측 김용갑 의원조차 "당 화합이란 명분으로 문제를 덮으려 한다면 이 총재의 지도력에 대한 의심이 일어날 것"이라고 이의를 제기했다.

비주류 중진들 역시 날로 이 총재에 대한 각을 세우고 있으며 특히 김덕룡 의원의 경우 차기 대선과 관련, "이 총재외의 새로운 대안을 모색해야 하며 이를 위해 비주류 중진들과 논의하고 있다"는 등의 위험수위 발언까지 서슴치 않고 있다. 김 의원은 또 개헌을 추진하기 위해 여권 인사들과 잇따라 만나고 있다는 점까지 밝히고 있다.

이같은 발언에 대해 이 총재 측에선 징계론, 심지어 결별론까지 제기하고 있을 정도로 격앙돼 있다.

3당 연대 역시 차기 대선을 앞두고 '반 이회창' 연대로 치달을 경우 최대 걸림돌로 작용하게 될 것이다. 대변인실도 "권력 나눠먹기와 장기집권 음모가 어우러진 한편의 정치 코미디이자 반역사적인 야합"이라는 등의 성명과 논평을 통해 연일 비난의 수위를 높이고 있다.

그러나 이 총재로선 강경 대응이 국회를 파행으로 몰고갈 경우 비난 여론에 몰릴 수있다는 점도 의식하지 않을 수 없는 처지여서 향후 대응책을 놓고 고심하고 있다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com