재미있는 과학상식

하루동안 사람의 몸무게는 어떻게 변할까. 몸무게는 언제 재느냐에 따라 달라진다. 보통 식사 후 먹은 양만큼 몸무게가 늘어난다고 생각하기 쉽다. 하지만 그렇지 않다.

음식을 먹으면 몸 속에 어떤 변화가 일어나는지 알기 위해 이탈리아 과학자 산토리오는 의자에 앉은 채로 몸무게를 달 수 있는 저울을 개발했다. 의자에 앉아 먹거나 대소변을 보며 몸무게 변화를 측정했다. 음식물과 음료수의 무게를 모두 달았고 대소변 무게까지 측정했다. 그때마다 몸무게는 변했다. 그러나 먹은 음식물, 음료수의 무게에서 대소변의 무게를 뺀 만큼 몸무게가 증가할 것이라는 예상과 달리 몸무게는 그만큼 늘지않았다. 산토리오는 '먹은 음식물이 눈에 보이지 않는 형태로 몸밖으로 빠져나가기 때문'이라고 결론내렸다.

그렇다면 어떻게 몸 밖으로 나갈까. 보통 땀을 통해서 증발한다. 사람은 운동을 하지 않아도 땀을 흘린다. 피부를 통해 증발하는 수분 양은 사람에 따라 다소 차이가 있지만 약 0.8~1l정도 된다. 무게로 치면 800~1천g정도다.

또 호흡을 통해서도 몸무게가 변한다. 과학자들은 몸무게가 68kg인 성인이 하루 산소를 흡수하는 양은 0.7kg이며, 내뱉는 이산화탄소 양은 0.82kg이라는 것을 알아냈다.

즉 하루에 호흡으로 몸무게가 120g정도 줄어드는 셈이다. 땀으로 줄어드는 것과 합치면 한 시간당 약 40g씩 몸무게가 줄어드는 것이다.

최창희기자 cch@imaeilcom