교육감 선거 결산

대구시 교육감 선거가 21일 막을 내렸다. 이번 선거는 제도상 문제를 더욱 첨예화시켰고, 선거과정 역시 교육계 것이라고 보기 힘들 정도로 정치판을 닮았던 문제점을 드러냈다.

우선 4천여명의 학교운영위원들에게 투표권을 주는 방식으로 제도가 변경됐으나 결국에는 교육 주체들의 뜻을 폭넓게 반영하겠다던 취지부터 빗나갔다는 비판을 받았다. 운영위는 학부모, 교사, 지역 인사 등으로 구성되지만 전체 학부모나 교사를 대표하기에는 역부족이라는 것. 학부모위원은 학교 운영에 관심 있는 중.상류층이 대부분이고, 교원위원 역시 교장.교감이 전체의 33.5%를 차지했기 때문이다. 또 지역위원의 20% 가까이를 교육공무원이 차지, 선거에 직.간접 영향을 미치는 것도 문제로 지적됐다.

이로 인해 교장.교감.교육공무원 등이 자신의 이해관계에 따라 줄을 서거나 아예 선거운동 전면에 나섰다. 반면 학부모.지역 위원 중에는 후보 이름조차 제대로 모르는 경우가 많았다. 1차 투표에는 참가했으나 결선 투표에 불참한 유권자가 386명이나 된 것은 자신이 지지하는 후보만 찍으면 그만이라는 의식 때문이 아닌가 우려됐다.

두번째 문제는 선거 과정에서 교육계 분열상이 고스란히 드러난 것이다. 지역.고교.대학, 심지어 전공 과목에 이르기까지 '출신'이 중시됐다. 그에 따라 이합집산하는 현상이 일반 정치선거보다 오히려 더했다는 이야기가 공공연하다. 공약이나 정책을 검증하고 비교해 보는 태도가 실종된 것이다.

후보들도 이같은 교육계 파벌을 최대한 활용하려 안간힘을 썼고, 사전 선거운동, 흑색 선전 등 불.탈법까지 서슴지 않았다. 이때문에 선관위의 주의.경고.고발 조치가 잇따랐고, 출마 희망자가 구속되는 사태까지 발생했다. 일부 후보들은 실현 불가능한 공약을 남발하면서 전문 지식이 부족한 학부모들을 공략, 교육에 대한 불신만 키웠다는 비난을 샀다.

이때문에 선거가 끝나기 전부터 교육계에서는 후유증을 걱정하는 목소리가 높았다. 선거 과정에서 쌓인 앙금을 풀어 나갈 수 있겠느냐는 것이다. 논공행상식 보상이나 보복 인사 등에 대한 우려도 적잖다.

한 교사는 "지금이라도 교육계 스스로 이번 선거 과정을 반성하고, 결과에서 나타난 학부모.교사 등의 심중을 읽어 대구 교육의 이정표를 세우는 기회로 삼아야 한다"고 말했다. 당선자 뿐 아니라 교육계 모두가 귀 기울여야 할 대목이다.

김재경기자 kjk@imaeil.com