기고-신임 교육감에게 바란다

차기 교육감 선거에서 신상철 현 서부교육장이 당선되었다. 현직 교사이며 교육감 선거 투표에 참가했던 학교운영위원의 한 사람으로서 차기 교육감에게 당부하고 싶은 말이 있다.

이번 선거는 각 학교의 교사대표, 학부모대표, 지역위원과 교장으로 구성된 10여명의 학교운영위원(대구시 전체 4천500명 정도)의 투표로 치러졌다. 합법적 선거운동 기간은 10일에 불과했지만, 신문과 TV의 토론회 개최 등으로 과거와 비교가 안될 정도로 학부모, 교사들의 교육감 선거에 대한 관심이 높았다. 그러나 출마자 다수가 현재 교육계의 요직에 앉아있는 분들인 탓인지 관권개입 시비가 끊이지 않았다.

사립학교를 비롯한 다수 학교의 학교운영위원 선출에 문제가 많았던 것도 사실이다. 이런 문제점과 별개로, 선거법이 상식을 초월할 정도로 너무 엄격했다. 전화를 통한 후보 소개와 투표 권유조차 불법 선거운동으로 규정했다. 그러나 학교운영위원들은 하루에도 몇 통씩 각 후보진영으로부터 전화를 받았다. 지킬 수도 없고 지켜지지도 않는 비현실적 선거법 조항은 개정해야 한다.

또 TV 토론회는 예고도 없이 한밤중에 딱 한번만 실시해 시청률이 저조했다. 이 가운데서도 전교조의 공개질의서가 결선에 오른 두 후보에게 전달되고 그 결과가 각 학교에 어느 정도 공개된 것은 선거문화의 수준을 한단계 높였다. 누구보다 교육현장의 문제점을 잘 아는 사람이 바로 교사들이기 때문이다.

'공교육의 위기'라고 한다. 1년이 아니라 한 달이 다르게 학교교육과 교사로부터 점점 멀어져 가는 아이들을 바라보면서 안타까움을 금할 수 없다. 대대적인 공교육 투자를 통한 교육개혁을 확실히 하지 않으면, 공교육이 다시 돌이킬 수 없는 상태로 무너지리라는 섬뜩한 불안감을 대부분의 교사들은 갖고 있다.

교육감 선거에 관심을 갖는 이유는 교육감의 역량과 교육철학에 따라 위기에 빠진 학교교육의 문제점을 해결하는 데 큰 차이가 있기 때문이다. 지금까지 대구교육은 학력 지상주의였다. 오로지 '서울대 입학'이 지상목표였다고 해도 과언이 아니다. 반면 교사확보율, 학급당 인원수 등은 광역시라는 사실이 부끄러울 정도로 열악하다. 이제 대구교육은 새로운 전기를 맞았다. 오랜 겨울잠에서 깨어나 새 봄을 준비해야 할 것이다.

박영숙(구암중학교 교사)