한화갑 "대권 도전한다"

민주당 한화갑 최고위원이 대선후보 선출을 위한 당내 경선에 나설 의사를 밝혔다.

동교동계 신파의 대표로 차기 민주당의 당권에 가장 근접한 것으로 평가받고 있는 한 최고위원이 대권도전 의사를 분명히 한 것은 이번이 처음이다.

한 위원은 세계프로레슬링 대회 참석차 15일 포항을 방문, 경북일보와 가진 인터뷰에서 대통령 측근인만큼 신중히 처신하겠지만 당내 대선 경선주자로 나설 것임을 명확히 밝혔다.

물론 한 위원의 대권 발언에 대해 정치권에서는 여전히 당권을 분명하게 확보하려는 의사의 다른 표현이라는 해석도 강하다. 당내 다른 진영에서도 한 위원이 당내 제1세력이긴 하지만 대권까지 염두에 둔 것은 아니라는 전망이 여전하다.

그러나 한 위원의 경선도전 의사 표명으로 대선후보를 놓고 벌이는 민주당내 경쟁구도에 미묘한 변화가 불가피해진 것은 사실이다.

다른 인사들에 비해 적극성을 보이지않고 있는 이유에 대해 한 위원은 "대통령 측근으로서 자칫 오해를 불러일으킬 소지가 있어 신중한 입장을 보인것 일뿐"이라며 "너무 일찍 경선출마 등을 천명할 경우 조기과열 분위기가 조성될 우려가 있어 자제해온 것"이라고 설명했다.

그는 또 당내 일각에서 제기되는 당권.대권 분리론과 관련, "당권과 대권을 분리하자는 것은 야당을 하자는 말이나 같다"며 "집권 여당으로서 당 대표가 대권후보로 나서는 것은 당연한 일"이라고 반대입장을 분명히 했다.

한 위원은 이어 민주.자민.민국당 등 공동여당의 3당 합당설에 대해서는 "자민련은 국민의 정부를 탄생시킨 공동여당인 만큼 이미 정권출범 이후부터 정책적 공조를 해왔고 민국당 김윤환 대표도 합당에 적극 찬성하고 있는 입장"이라며 낙관론을 폈다.

그는 "각 당이 당론을 거쳐 결정하겠지만 시간을 두고 합당에 따른 원칙과 시기를 고려해 금명간 뚜렷한 방안을 찾을 수 있을 것"이라고 내다봤다.

조기 전당대회 주장에 대해 한 위원은 당론을 거쳐 결정되어야 한다고 전제하면서도 "서두를 필요는 없으며 올 하반기에는 가닥이 잡힐 것"이라고 제동을 걸었다.

이동관기자 llddkk@imaeil.com