야 임 통일 해임안 제출

8.15 방북단 파문과 관련 한나라당이 24일 임동원 통일부장관의 해임결의안을 제출하고 자민련도 23일 "한나라당이 해임결의안을 제출할 경우 동의 할 수 있다"고 밝히면서 임 장관 사퇴를 촉구했으나 청와대와 민주당 지도부가 경질불가 입장을 밝힘으로써 이에 대한 논란이 가열되고 있다.

특히 "정부가 이적단체인 범민련을 통해 남북간 교신이 이뤄진 것을 알고도 방북을 묵인했다"는 의혹이 제기돼 임 장관 거취문제를 포함, 정부의 대북정책 전반에 대한 여야 공방이 거세질 조짐마저 보이고 있다.

박준영 청와대대변인은 24일 임 장관 인책론과 관련, "방북단 일부의 돌출적인 행동은 문제지만 임 장관의 책임을 묻는 것은 다른 문제"라면서 "(임 장관 경질은) 전혀 고려하지 않고 있다"고 밝혔다.

박 대변인은 이어 "남북간의 꾸준한 교류와 협력은 장차 통일한국을 조성하는데 중요한 조치"라면서 "정부는 대북 화해협력 정책을 일관되게 추진해 나갈 것"이라고 강조했다.

민주당도 24일 당4역회의및 상임위원장 연석회의를 열고 "방북단 일부의 돌출행동에는 단호히 대처해야 하나 정부의 방북 승인은 적절한 결정이었으며 대북정책기조는 지속돼야 한다"며 임 장관 사퇴 불가 입장을 정리했다. 자민련 일각의 임 장관 인책론에 대해 박 대변인은 "공동정부 내에서 다소 이견이 있을 수는 있지만 이견이 있으면 조정하는 것"이라고 덧붙였다.

반면 한나라당 장광근 부대변인은 24일 "임 장관을 교체하지 않겠다는 것은 국적불명의 대북정책을 계속하겠다는 것"이라며 "임 장관을 교체하지 못하는 피치못할 사유가 있는가"라고 따졌다.

한편 자민련 이완구 총무는 23일 "한나라당이 임 장관 해임 결의안을 제출할 경우 동의하지 않을 수 없다는 게 현재 당의 분위기"라며 "민주당이 해임안 표결에 불참을 요구하더라도 받아들이기 곤란하다"고 밝혔다.

그러나 김 명예총재는 이날 밤 핵심당직자들을 자택으로 불러 "임 장관 거취문제와 관련 당의 입장이 너무 앞서가고 있다"며 질책한 것으로 전해져 입장변화 가능성도 예상된다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com

박진홍기자 pjh@imaeil.com