사설-'콜레라 적신호'에도 방심했다니

법정전염병인 콜레라가 동해안을 중심으로 크게 번져 구멍뚫린 방역체계는 물론 접객업소의 엉성한 위생관리를 보여주고 있다. 지난달 30일 울산에서 올해 첫환자 발생에 이어 경북 영천.영덕 지역에서도 발병 환자를 확인해 '콜레라 오염국'이라는 불명예를 감수할 수밖에 없게 됐다.

콜레라는 '후진국형 질병'이다. 80년대 이후 사라졌다가 91년 집단 발병 이후 거의 연례행사처럼 콜레라환자가 발생해 국제적으로 나라의 체면이 말이 아닌 지경에 빠졌다. 전국적으로는 2년만에, 경북지역경우는 95년 발생 이후 6년만에 발생한 것이라고 하나 몇가지를 확인시켜 주고 있다.

보건당국의 무신경과 무대책이다. 콜레라에 대한 효과있는 예방대책을 세우지 못하고 발병한 후에야 방역경계령을 내리는 늑장대응은 부실행정의 표본이라는 비난을 받게 돼 있다. 인천국제공항에 들어온 필리핀의 항공기에 이어 인도네시아 항공기의 가검물에서 각각 콜레라균을 발견했으나 형식적인 탑승자 추적조사 뿐이었다니 보건당국의 무신경을 지적하지 않을 수 없다. 올해는 10년을 주기로 해서 집단 발생한 경험을 감안해 가능한 조치를 취해야 했음에도 이런 방심은 책임자에게 주의태만 등 지적을 해야 할일이라고 본다.

농어민들의 보건위생수준 향상을 위한 투자 부족을 들지 않을 수 없다. 도시주민들의 보건환경은 그런대로 괜찮아도 농어민들의 위생 수준은 10여년전이나 별로 나아진게 없다는 사실을 정부는 유념해야 한다. 경제발전의 혜택에서 상대적으로 소외돼 있는 농어민들의 위생과 보건 증진을 가져올 수 있는 지속적인 지원이 절실하다.

지난 91, 95, 96, 99년 등 콜레라 발생 추세를 보면 내년, 내후년에도 발생 가능성이 있다. 따라서 장기방역체제 확립을 서둘러야 한다. 취약지역에 정기적인 방역, 접객업소 등의 위생관리 강화, 선박의 오물투기 방지 등 다각적인 대책을 지속적으로 가동할 일이다. 보건당국의 무신경과 방심은 콜레라 발생을 예방하지 못한다.