대표직 떠난 김중권-동서화합 새 리더십 강조

민주당 김중권 전 대표가 11일 8개월여만에 대표직을 떠났다. 그는 중앙당사에서 열린 이임식에서 '동서화합형 리더십'을 강조하며 내년 대선에 대한 강한 도전 의사를 밝혀 눈길을 끌었다.

김 전대표는 이날 퇴임사의 상당부분을 '대선 도전' 등 퇴임 후 구상을 밝히는데 할애했다. 김 전 대표는 "시대와 국민이 요구하는 국정운영을 위해서는 동서화합을 이루는 조정력 있는 리더십을 길러야 한다"면서 "다음 정권이 영.호남의 고른 지지를 통해서 탄생하도록 노력할 것"이라며 '차기'에 대한 강한 의욕을 보였다.특히 그는 "동서화합과 국민통합에 대한 김대중 대통령의 의지를 잘 알고 있으며 동서화합의 전도사로서 화석과 같은 지역감정을 무너뜨리기 위한 나의 노력은 계속될 것"이라고 강조했다.

지난해 12월 20일 '권노갑 파문'후 대표로 내정됐을 때만 해도 그는 주가를 올렸다. '강한 여당론'과 '영남후보론'으로 한때 지지율은 급피치를 올렸다. 그러나 이는 곧바로 당내 경쟁세력의 집중적인 견제를 불러왔다. 3.26 개각때 청와대측은 개각내용을 집권당 대표에게 언질도 않았다.

결국 계속된 김 전 대표 흔들기는 8월27일 당무거부 후 현실화됐다. 청와대의 당무 간섭을 집중 질타한 김 전 대표가 오히려 당.청갈등의 당사자로 지목된 것이다. 청와대측은 김 대표 교체를 작심이라도 한 듯 지난 6일에는 대통령 면담까지 거부하는 '전횡'을 부리기도 했다.

따라서 향후 김 전 대표의 행보에 대해 관심이 쏠리고 있다. 김 대표는 일단 당분간 쉬면서 자신의 구상을 가다듬을 생각이다. 미국 등지 외유도 구상 중이다. 잠시 속도조절 기간을 갖겠다는 생각이다. 그러나 어차피 연말쯤 본격적으로 대선정국에 돌입할 경우 영남권을 대표하는 그의 비중은 높아질 수밖에 없다. 그때 김 전 대표의 '홀로서기'가 어떤 식으로 전개될지 관심을 모으고 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com