이총재 '3김' 관계설정 고심

한나라당 이회창 총재가 변화무쌍한 정치환경 속에서 '3김'과의 관계설정을 놓고 고심하고 있다.

김대중(DJ) 대통령의 총재직 사퇴와 검찰총장 탄핵안 표결무산 이후 정치적 토양이 크게 달라지면서 3김과의 관계 재정립이 필요해졌기 때문이다.

내년 양대선거를 앞두고 새로운 전략과 진용을 짜야하는 이 총재 입장에선 '정치 9단들'의 노련한 정치력에 휘말릴 경우 대선가도에 큰 차질이 빚어질 수도 있다고 우려하는 분위기다.

실제 이 총재는 지난 8일 비공개 의원총회에서 "지모와 지략으로 따지면 김 대통령을 따라갈 사람이 없고, 기교와 변신으로 따지면 자민련 김종필(JP) 총재를 누가 따라가겠느냐"고 말했다.

이 총재 핵심측근은 10일 "총재가 분명한 가닥을 잡은 것은 아니지만 3김에 대한 입장을 서서히 정리해가는 듯한 느낌"이라고 말했다.

다른 측근도 "김 대통령과 화합하기는 어렵고, 결국 김영삼(YS) 전 대통령 및 JP와의 관계 설정이 문제가 될 것"이라며 "그러나 어떤 경우에도 정치원로로서 존경은 하되 정치스타일을 그대로 답습하지는 않을 것"이라고 말했다.

그러나 이 총재는 이날 부산일보와의 인터뷰에서 자민련에 대해 "우리와 뜻을 같이 하고 공감하는 사안에 대해선 공조를 계속해 나갈 것"이라며 '제한적' 공조방침을 밝혔다.

이 총재가 가장 우려하는 대목은 내년 대선 직전 3김이 연대, '반(反) 이회창 구도'를 구축할 가능성.

YS의 DJ에 대한 반감을 감안할 때 현단계에선 3김의 연대나 3김이 주도하는 신당 창당은 어려울 것으로 한나라당측은 보고 있다.

그러나 'DJ 색채'가 탈색된 신당은 차기 대선주자가 누가 되느냐에 따라 YS도 동참할 수 있다는 점에서 신당 움직임을 예의주시할 수밖에 없다.

특히 이 총재가 내막적으로 가장 고심하는 부분은 YS와의 관계설정이라는 게 측근들의 전언이다.

YS 자신에 대한 혹평을 서슴지않고 있지만, 자신을 정계에 입문시킨 '정치 스승'인 데다 한나라당의 텃밭인 부산·경남에 대한 영향력을 무시할 수 없고, '3김 연대'를 저지할 수 있는 버팀목이 될것이라는 판단에서다.

때문에 이 총재는 DJ에 대해선 중립내각 구성과 국정쇄신 조치 요구로 압박해가면서 YS, JP와는 '불가근 불가원'(不可近 不可遠·가깝지도 멀지도 않은 사이) 입장을 유지해나갈 것이라는 전망이 우세하다.